Documentários existiram desde o final do século XIX, mas principalmente foram ignorados antes do pós-guerra, quando sua popularidade aumentou significativamente. Documentários são filmes que mostram acontecimentos reais sem atores para contar histórias objetivas sobre pessoas, lugares, situações, ideias. Eles podem ser vistos como uma alternativa ao cinema fictício, porque não exigem escritores ou diretores; em vez disso, dependem do trabalho operístico, da técnica de montagem, da imagem sonora e da narrativa. Um dos aspectos mais fortes dos documentários é como eles podem servir de catalisador moral e ético para promover a reflexão social, a empatia e a promoção de comunidades marginalizadas.
Uma forma de os documentários promoverem valores morais e éticos é aumentar a conscientização sobre os problemas que afetam as comunidades marginalizadas.
Por exemplo, «Nascidos na chama» é um filme que explora a igualdade de gênero entre as lésbicas durante o movimento feminino em Nova York no início dos anos 1980. Ele mostra os problemas enfrentados por ativistas lésbicas que queriam criar uma sociedade mais igualitária, onde não havia uma divisão baseada na identidade de gênero. O filme também revela a luta que os transgêneros enfrentam nesta altura e a forma como seus direitos foram constantemente violados. Ao contar essas histórias, o público tem uma ideia do que significa fazer parte desses grupos e vê-los como pessoas com identidade e não apenas estereótipos.
Outra vantagem dos documentários é que eles inspiram mudanças sociais através da advocacia. Alguns exemplos incluem o'Paris Is Burning ", que fala sobre os drags de Harlem que competem em concursos de cultura de baile uns contra os outros, lidando com racismo e homofobia fora da sua comunidade. Além disso, a Tongues Untied lida com a experiência de homens gays negros na América na época da crise da Aids, quando muitos morreram de falta de tratamento ou apoio devido ao preconceito em relação à sua sexualidade ou raça. Ambos os filmes chamam a atenção para a necessidade de mais reconhecimento, compreensão e ação em relação àqueles que ficaram de fora por serem o que são ou o que praticam sexualmente.
Documentários também podem promover a empatia ao colocar o público em um lugar diferente através de uma narrativa técnica, como uma narrativa em primeira pessoa ou uma entrevista com especialistas. Um exemplo é «Annabel amorosa», sobre duas raparigas cujo amor um pelo outro as leva por um caminho cheio de perigo; «Mommie Dearest», explorando as relações ofensivas entre a atriz Joan Crawford e sua filha adotiva, Cristina; «The Celluloid Closet», que explora a imagem de Hollywood da homossexualidade ao longo da história; «Milk», baseado na vida do ativista Harvey Milk, que luta pelos direitos dos gays antes de ser morto; «Monstro» após o julgamento do assassino em série Jeffrey Dahmer depois de matar dezassete pessoas durante vários anos; p.r. Mostrando essas histórias de diferentes pontos de vista (ou os protagonistas ou as vítimas), o público desenvolve a compaixão por outros, diferente de si mesmos, e aprende mais sobre como as normas sociais afetam nossas vidas.
De que forma um documentário pode servir de catalisador moral e ético, contribuindo para a reflexão social, a empatia e a promoção de comunidades marginais?
Documentários são uma forma eficaz de aumentar a consciência sobre os problemas que afetam comunidades marginais. Através do conhecimento das histórias pessoais e das experiências compartilhadas por essas comunidades, o público compreende melhor suas lutas e desafios. Ao compreender as realidades vivas das pessoas LGBT +, os cineastas podem criar empatia entre os espectadores que podem não ter visto essas perspectivas anteriormente.