Сексуальное влечение мощно. Это может создать интенсивную связь между людьми, которая выходит за рамки рационального мышления. Лидеры, которые считаются привлекательными, могут завоевать популярность, но это сопряжено со значительными рисками. Когда лидеры открыто выражают свои желания в сексе, они рискуют оттолкнуть сторонников, которым это может показаться неприятным или аморальным. Это может повредить их авторитету и подорвать их способность эффективно руководить. Даже если лидеру удастся получить желаемое, это может дать обратный эффект, если об этом узнает общественность. Возникший скандал, скорее всего, повредит его репутации и шансам его партии на будущих выборах. Таким образом, политическое лидерство зависит от символической легитимности - восприятия того, что человек обладает авторитетом и властью, основанной на социально принятых нормах. Сексуальное воздействие ставит под сомнение эту легитимность, поскольку ставит под вопрос, заслуживает ли лидер уважения и доверия просто из-за своей позиции.
Символическая легитимность необходима для эффективного политического лидерства. Люди должны верить, что их лидеры имеют моральный авторитет для принятия важных решений, которые влияют на их жизнь. Если лидера считают ненадежным, он будет сопротивляться тому, чтобы следовать за ним, даже если он сделает правильный политический выбор. Когда лидеры вступают в сексуальную активность, которая противоречит общественным ценностям, они теряют свой авторитет как представители этих ценностей. Эта потеря доверия наносит ущерб их способности руководить и в конечном итоге может привести к поражению на выборах.
Некоторые утверждают, что эротика является естественной частью человеческого поведения и не должна подавляться обществом. Они указывают на примеры, когда лидеры использовали свою сексуальную привлекательность, чтобы заручиться поддержкой избирателей.
Джон Кеннеди был известен своей харизмой и обаянием, которые помогли ему завоевать многих американцев во время своего президентства. Некоторые считают, что этот тип лидера все еще может сохранять символическую легитимность, открыто выражая свою сексуальность. Но другие возражают, что наследие Кеннеди может быть запятнано, если люди знали о его внебрачных связях.
Ясно, что эротическое разоблачение представляет значительный риск для политических лидеров. Легко понять, почему политики хотят сохранить это поведение в тайне: они не хотят рисковать, отталкивая сторонников или подрывая их собственный авторитет. Последствия такого разоблачения могут быть тяжелыми, но также могут быть и последствия отрицания своих основных желаний.
Дело сводится к личному решению о том, сколько лидер готов пожертвовать ради сохранения власти.