Popęd płciowy jest potężny. To może stworzyć intensywne połączenie między ludźmi, które wykracza poza racjonalne myślenie. Liderzy uważani za atrakcyjnych mogą zyskać popularność, ale wiąże się to ze znacznym ryzykiem. Kiedy przywódcy otwarcie wyrażają pragnienia seksu, ryzykują oddalenie zwolenników, którzy mogą uznać to za obrzydliwe lub niemoralne. Mogłoby to zaszkodzić ich wiarygodności i podważyć ich zdolność do skutecznego prowadzenia działalności. Nawet jeśli liderowi uda się zdobyć to, czego chce, może się to odwrócić, jeśli opinia publiczna się dowie. Powstały skandal może zaszkodzić jego reputacji i szansom partii w przyszłych wyborach. Tak więc przywództwo polityczne zależy od symbolicznej legitymizacji - postrzegania, że dana osoba ma władzę i władzę opartą na akceptowanych społecznie normach. Ekspozycja seksualna podważa tę zasadność, kwestionując, czy przywódca zasługuje na szacunek i zaufanie tylko ze względu na swoją pozycję.
Legitymacja symboliczna jest niezbędna dla skutecznego przywództwa politycznego. Ludzie powinni wierzyć, że ich przywódcy mają moralne uprawnienia do podejmowania ważnych decyzji, które wpływają na ich życie. Jeżeli przywódca zostanie uznany za niewiarygodnego, oprze się naśladowaniu, nawet jeśli podejmie właściwe decyzje polityczne. Kiedy przywódcy angażują się w działalność seksualną sprzeczną z wartościami społecznymi, tracą władzę jako przedstawiciele tych wartości. Ta utrata zaufania szkodzi ich zdolności do prowadzenia i może ostatecznie doprowadzić do porażki wyborczej.
Niektórzy twierdzą, że erotyka jest naturalną częścią ludzkiego zachowania i nie powinna być tłumiona przez społeczeństwo. Wskazują one na przykłady przywódców wykorzystujących swój apel seksualny do zdobycia poparcia wyborców.
John Kennedy był znany z charyzmy i uroku, które pomogły mu wygrać wielu Amerykanów podczas jego prezydentury. Niektórzy uważają, że ten typ przywódcy nadal może utrzymać legitymację symboliczną, otwarcie wyrażając swoją seksualność. Ale inni są przeciwni temu, że spuścizna Kennedy'ego mogłaby zostać zniszczona, gdyby ludzie wiedzieli o jego pozamałżeńskich sprawach.
Oczywiste jest, że ekspozycja erotyczna stanowi poważne zagrożenie dla przywódców politycznych. Łatwo zrozumieć, dlaczego politycy chcą zachować to zachowanie na osobności: nie chcą ryzykować alienacji zwolenników ani podważać własnej wiarygodności. Konsekwencje takiej ekspozycji mogą być straszne, ale także konsekwencje zaprzeczania podstawowym pragnieniom.
To sprowadza się do osobistej decyzji o tym, ile przywódca jest gotów poświęcić, aby utrzymać władzę.