Следующие исследования дают подробное представление о том, как виды животных могут помочь нам понять гормональную регуляцию сексуальной мотивации и поведения. Это исследование фокусируется на механизмах, лежащих в основе женского сексуального желания, особенно на роли эстрогена и тестостерона. Эстроген является основным женским половым гормоном и играет важную роль в регуляции сексуального поведения. Он увеличивается во время эстрального цикла, который характеризуется повышенной восприимчивостью к самцам и повышенной сексуальной мотивацией. Тестостерон же играет ключевую роль в мужском сексуальном поведении, включая брачное. Было показано, что введение любого гормона может изменить как репродуктивное поведение, так и физиологию. Влияние этих гормонов на сексуальную мотивацию варьируется у разных видов и может зависеть от таких факторов, как возраст, социальная среда и уровень стресса.
Овариэктомированные крысы демонстрируют сниженную сексуальную активность по сравнению с фиктивными контролями, что указывает на критическую роль эстрадиола в сексуальной мотивации. Введение экзогенного эстрадиола самкам с овариэктомией восстанавливает их сексуальное поведение до контрольных уровней, что указывает на то, что этот гормон регулирует сексуальную мотивацию у этого вида. Напротив, введение тестостерона снижает копулятивное поведение у крыс, но не у мышей, что позволяет предположить, что этот гормон не играет центральной роли в регуляции сексуальной мотивации у всех видов. Известно также, что самки кошек демонстрируют различные половые циклы с повышенным уровнем прогестерона, связанным с пониженной сексуальной мотивацией и фертильностью. Эти данные свидетельствуют о том, что гормональная регуляция сексуальной мотивации сложна и многогранна, и исследователям есть чему поучиться, изучая модели на животных.
Исследования приматов, не являющихся людьми, дали ценную информацию о гормональной регуляции сексуальной мотивации и поведения. Макаки демонстрируют сильный сезонный цикл в репродуктивном поведении, причем пик сексуального поведения приходится на сезон размножения. Этот цикл регулируется изменениями в гонадных стероидах, с повышенным уровнем тестостерона, определяющим поведение мужчин при ухаживании, и снижением уровня прогестерона, повышающим восприимчивость женщин. Исследования других видов приматов, включая бонобо и орангутанов, показали сходные модели сексуальной мотивации и регуляции поведения этими гормонами.
Исследования прериевых полевок выявили интригующие параллели между сексуальным поведением человека и не человека, особенно с точки зрения связей пар и социальной привязанности. Полёвки прерий вырабатывают высокий уровень окситоцина при занятии сексом и демонстрируют усиленное связывание пар после воздействия этого гормона. Подобные эффекты наблюдались у людей, при этом окситоцин играл важную роль в социальных связях и формировании пар.
Понимание того, как гормоны регулируют сексуальную мотивацию у разных видов животных, может дать ценную информацию о сексуальном поведении человека и предложить новые возможности для терапевтических вмешательств.