Les études suivantes fournissent un aperçu détaillé de la façon dont les espèces animales peuvent nous aider à comprendre la régulation hormonale de la motivation et du comportement sexuels. Cette étude se concentre sur les mécanismes qui sous-tendent le désir sexuel féminin, en particulier le rôle de l'oestrogène et de la testostérone. L'oestrogène est la principale hormone sexuelle féminine et joue un rôle important dans la régulation du comportement sexuel. Il augmente pendant le cycle estral, qui se caractérise par une sensibilité accrue aux mâles et une motivation sexuelle accrue. La testostérone joue un rôle clé dans le comportement sexuel masculin, y compris le mariage. Il a été démontré que l'administration de n'importe quelle hormone peut modifier à la fois le comportement reproducteur et la physiologie. L'impact de ces hormones sur la motivation sexuelle varie selon les espèces et peut dépendre de facteurs tels que l'âge, l'environnement social et le niveau de stress.
Les rats ovariectomisés présentent une activité sexuelle réduite par rapport aux contrôles fictifs, ce qui indique le rôle critique de l'estradiol dans la motivation sexuelle. L'administration d'estradiol exogène aux femelles atteintes d'ovariectomie rétablit leur comportement sexuel aux niveaux de contrôle, ce qui indique que cette hormone régule la motivation sexuelle de cette espèce. Au contraire, l'administration de testostérone réduit le comportement copulatoire chez le rat, mais pas chez la souris, ce qui suggère que cette hormone ne joue pas un rôle central dans la régulation de la motivation sexuelle chez toutes les espèces. On sait également que les chats femelles présentent différents cycles sexuels avec des niveaux élevés de progestérone associés à une motivation sexuelle et une fertilité réduites. Ces données suggèrent que la régulation hormonale de la motivation sexuelle est complexe et multiforme, et les chercheurs ont beaucoup à apprendre en étudiant des modèles animaux.
La recherche sur les primates non humains a fourni de précieuses informations sur la régulation hormonale de la motivation et du comportement sexuels. Les macaques présentent un fort cycle saisonnier dans le comportement reproducteur, avec un pic de comportement sexuel pendant la saison de reproduction. Ce cycle est régi par des changements dans les stéroïdes gonadiques, avec des niveaux élevés de testostérone définissant le comportement des hommes lors de la prise en charge, et une réduction des niveaux de progestérone augmentant la sensibilité des femmes. Des études sur d'autres espèces de primates, y compris les bonobos et les orangs-outans, ont montré des modèles similaires de motivation sexuelle et de régulation du comportement par ces hormones.
Des études sur les régiments des Prairies ont révélé des parallèles intrigants entre le comportement sexuel humain et non humain, en particulier en ce qui concerne les liens entre les couples et l'attachement social. Les campeurs des prairies produisent des niveaux élevés d'ocytocine lors des relations sexuelles et montrent une liaison accrue des couples après l'exposition à cette hormone. Des effets similaires ont été observés chez l'homme, l'ocytocine jouant un rôle important dans les liens sociaux et la formation de couples.
Comprendre comment les hormones régulent la motivation sexuelle chez différentes espèces animales peut fournir des informations précieuses sur le comportement sexuel humain et offrir de nouvelles possibilités d'interventions thérapeutiques.