Os seguintes estudos fornecem uma visão detalhada de como as espécies animais podem nos ajudar a entender a regulação hormonal da motivação sexual e do comportamento. Este estudo tem como foco os mecanismos subjacentes ao desejo sexual feminino, especialmente o papel do estrogênio e da testosterona. Estrogênio é o principal hormônio sexual feminino e tem um papel importante na regulação do comportamento sexual. Ele aumenta durante um ciclo de teatro que se caracteriza por maior suscetibilidade aos machos e maior motivação sexual. A testosterona tem um papel fundamental no comportamento sexual masculino, incluindo o casamento. Foi demonstrado que a injeção de qualquer hormônio pode alterar tanto o comportamento reprodutivo como a fisiologia. Os efeitos destes hormônios sobre a motivação sexual variam em diferentes tipos e podem depender de fatores como idade, ambiente social e nível de estresse.
Ratos ovariectomizados apresentam atividade sexual reduzida em comparação com controladores falsos, o que indica o papel crítico do estradiol na motivação sexual. A introdução de estradiol exógeno a fêmeas com ovariectomia restabelece seu comportamento sexual para níveis de controle, indicando que este hormônio regula a motivação sexual nesta espécie. Em contrapartida, a introdução de testosterona reduz o comportamento copiativo em ratos, mas não em ratos, o que sugere que este hormônio não desempenha um papel central na regulação da motivação sexual em todos os tipos. Também se sabe que gatos fêmeas apresentam diferentes ciclos sexuais com níveis elevados de progesterona associados à motivação sexual reduzida e fertilidade. Estes dados indicam que a regulação hormonal da motivação sexual é complexa e multifacetada, e os pesquisadores têm muito a aprender a estudar modelos em animais.
Estudos de primatas não humanos forneceram informações valiosas sobre a regulação hormonal de motivação sexual e comportamento. Os macacos apresentam um ciclo sazonal forte no comportamento reprodutivo, com um pico de comportamento sexual na época de reprodução. Este ciclo é regulado por alterações nos esteroides de gonada, com níveis elevados de testosterona, que determinam o comportamento dos homens no cortejo, e uma redução nos níveis de progesterona que aumenta a suscetibilidade das mulheres. Estudos de outras espécies de primatas, incluindo bonobos e orangotãs, mostraram modelos semelhantes de motivação sexual e regulação do comportamento desses hormônios.
Estudos de campos praianos revelaram paralelos intrigantes entre comportamento sexual humano e não humano, especialmente em termos de laços entre casais e afeto social. As prateleiras de pradarias produzem altos níveis de oxitocina quando praticam sexo e mostram uma maior interligação dos casais após a exposição ao hormônio. Esses efeitos foram observados em humanos, e a oxitocina teve um papel importante nos laços sociais e na formação de casais.
Entender como os hormônios regulam a motivação sexual em vários tipos de animais pode fornecer informações valiosas sobre o comportamento sexual humano e oferecer novas oportunidades para intervenções terapêuticas.