I seguenti studi forniscono un'idea dettagliata di come le specie animali possano aiutarci a comprendere la regolazione ormonale della motivazione sessuale e del comportamento. Questo studio si concentra sui meccanismi alla base del desiderio sessuale femminile, in particolare sul ruolo di estrogeni e testosterone. Estrogeni è il principale ormone sessuale femminile e svolge un ruolo importante nella regolazione del comportamento sessuale. Aumenta durante il ciclo di recitazione, che è caratterizzato da una maggiore sensibilità ai maschi e una maggiore motivazione sessuale. Il testosterone ha un ruolo fondamentale nel comportamento sessuale maschile, compreso il matrimonio. È stato dimostrato che la somministrazione di qualsiasi ormone può cambiare sia il comportamento riproduttivo e la fisiologia. L'impatto di questi ormoni sulla motivazione sessuale varia in diversi tipi e può dipendere da fattori come l'età, l'ambiente sociale e il livello di stress.
Ratti ovariectomati mostrano una minore attività sessuale rispetto ai controlli fittizi, che indica il ruolo critico di estradiolo nella motivazione sessuale. L'introduzione di estradiolo esogeno alle femmine con ovariectomia ripristina il loro comportamento sessuale ai livelli di controllo, il che indica che questo ormone regola la motivazione sessuale in questa specie. Al contrario, la somministrazione di testosterone riduce il comportamento copioso nei topi, ma non nei topi, il che suggerisce che questo ormone non ha un ruolo centrale nella regolazione della motivazione sessuale in tutti i tipi. Si sa anche che i gatti femmine mostrano diversi cicli sessuali con livelli elevati di progesterone associati a una ridotta motivazione sessuale e fertilità. Questi dati dimostrano che la regolazione ormonale della motivazione sessuale è complessa e polivalente, e i ricercatori hanno molto da imparare studiando modelli sugli animali.
Studi su primati non umani hanno fornito informazioni preziose sulla regolazione ormonale della motivazione e del comportamento sessuale. I macachi mostrano un forte ciclo stagionale nel comportamento riproduttivo, con un picco di comportamento sessuale nella stagione della riproduzione. Questo ciclo è regolato da cambiamenti negli steroidi gonadici, con un aumento dei livelli di testosterone che determina il comportamento degli uomini durante il corteggiamento, e una diminuzione dei livelli di progesterone che aumenta la suscettibilità delle donne. Studi su altre specie di primati, tra cui bonobo e orangutani, hanno mostrato modelli simili di motivazione sessuale e regolazione del comportamento di questi ormoni.
Gli studi sulle praterie hanno evidenziato paralleli intriganti tra comportamento sessuale umano e non umano, soprattutto in termini di rapporti tra coppie e affetti sociali. Le praterie producono alti livelli di ossitocina quando si fa sesso e mostrano un maggiore legame tra le coppie dopo l'esposizione a questo ormone. Questi effetti sono stati osservati negli esseri umani, mentre l'ossitocina ha avuto un ruolo importante nei legami sociali e nella formazione delle coppie.
Capire come gli ormoni regolano la motivazione sessuale in diverse specie animali può fornire informazioni preziose sul comportamento sessuale umano e offrire nuove opportunità per interventi terapeutici.