История прав ЛГБТ в Латинской Америке отмечена как непрерывностью, так и разрывами, которые сформировали социально-политический ландшафт региона от колонизации его коренных народов до современности. В то время как некоторые страны, такие как Аргентина и Бразилия, добились значительного прогресса в достижении юридического равенства для своего странного населения, другие, такие как Гондурас и Сальвадор, по-прежнему сталкиваются с системной дискриминацией и насилием в отношении них. На историческое развитие прав ЛГБТ в Латинской Америке повлияли колониализм, религия и активизм, которые служат основой для текущих пропагандистских усилий, направленных на обеспечение равного обращения с сексуальными меньшинствами.
Латинская Америка имеет долгую историю колониализма, который оказал глубокое влияние на то, как общество рассматривает пол и сексуальность. Колониальные державы навязывали строгие моральные кодексы, которые отдавали приоритет гетеросексуальности и соответствию традиционным гендерным ролям. Это наследие можно увидеть в отношении многих современных латиноамериканцев, которые рассматривают несоответствие как аморальное или девиантное.
Кроме того, колониализм привел к стиранию культур и традиций коренных народов, которые прославляли различные формы сексуальности и гендерного выражения. В результате многие латиноамериканские культуры традиционно относились к гомосексуальности враждебно или пренебрежительно.
В колониальный период религиозные институты играли важную роль в формировании отношения к гомосексуальности и другим сексуальным практикам, которые считались «неестественными». Христианские миссионеры стремились обратить коренное население в католицизм и насаждали строгие правила в отношении сексуального поведения, включая запреты на мужеложство и однополые отношения. Это наследие сохраняется и сегодня: в некоторых странах Латинской Америки действуют законы, криминализирующие гомосексуализм на основе устаревших интерпретаций религиозных учений. Религиозные лидеры продолжают выступать против усилий по продвижению прав ЛГБТ, утверждая, что это идет вразрез с естественным законом и Божьей волей.
Активизм, однако, также сыграл значительную роль в продвижении прав ЛГБТ по всей Латинской Америке. Первое известное гей-освободительное движение появилось в Мехико в 1970-х годах, за ним последовали аналогичные движения по всему региону в последующие десятилетия. Эти движения бросали вызов традиционным нормам и боролись за юридическое признание и равное отношение к квир-личностям. Активисты работали над тем, чтобы изменить общественное мнение с помощью протестов, маршей и кампаний в СМИ, информируя людей о реалиях жизни сексуального меньшинства в Латинской Америке.
Сегодня активисты сосредоточены на таких стратегиях, как лоббирование политиков, мобилизация союзников и организация вокруг конкретных вопросов, таких как дискриминация в сфере занятости и насилие в отношении трансгендерных лиц. Правозащитные организации, такие как Amnesty International и Human Rights Watch, работают над повышением осведомленности о нарушениях прав человека, с которыми сталкиваются ЛГБТ-сообщества в Латинской Америке, и подталкивают правительства к принятию мер. В последние годы наблюдается прогресс в таких областях, как равенство в браке, признание гендерной идентичности и доступ к медицинским услугам для трансгендерных людей.
Однако предстоит еще много работы, прежде чем все члены ЛГБТ-сообщества смогут жить без преследований и дискриминации.