14 января 2008 года город Сан-Диего отправил письма в три магазина для взрослых, которые продавали журналы, издаваемые Larry Flynt Publications, которые включали выпуски порнографического журнала Hustler. В письме владельцам магазинов сообщалось, что им нужно будет прекратить деятельность в течение 30 дней, если они не будут соблюдать местные законы о зонировании. Владелец одного из магазинов Adam & Eve's Gentlemen's Club заявил, что «шокирован» акцией. Он пояснил, что его магазин работал много лет без проблем, и утверждал, что угрозы закрытия были нападением на свободу слова. Однако он согласился убрать из помещения все экземпляры журнала. Одним из других предприятий, которым грозило закрытие, была Fantasy Adult Superstore, которая также удалила свои запасы Hustlers. Третий магазин, World Class XXX, первоначально отказался выполнить заказ, но позже изменил курс после получения дополнительной юридической консультации.
В декабре 2007 года городской прокурор Сан-Диего Ян Голдсмит инициировал преследование магазинов для взрослых, продающих журнал, из-за опасений по поводу их влияния на соседние объекты недвижимости. В рамках этих усилий город создал новые правила, требующие, чтобы такие предприятия находились на расстоянии не менее 500 футов от домов, школ, церквей, детских садов или других подобных учреждений. Кроме того, эти заведения должны иметь не более 20% занимаемой ими площади, отведенной под товары, связанные с сексуальной активностью. Эти требования соответствуют тем, которые применяются к другим типам коммерческих предприятий.
Голдсмит объяснил, что репрессии были необходимы из-за жалоб жителей на шум и трафик, вызванные посещением покупателями магазинов для взрослых. Он также утверждал, что наличие таких заведений может снизить стоимость недвижимости и затруднить застройщикам строительство нового жилья. Несмотря на то, что магазины десятилетиями работали в рамках местного законодательства, городской совет единогласно проголосовал за изменения в зонировании.
Этот вопрос стал национальным новостным сюжетом, когда Флинт направил письмо тогдашнему президенту Джорджу Бушу-младшему с призывом вмешаться. «Мы считаем крайне ироничным, - писал Флинт, - что вы позволили бы своему министерству юстиции преследовать порнографа, позволяя при этом государственным и местным властям закрывать законные предприятия за участие в той же торговле». Он продолжал обвинять город в том, что он нацелился на его журналы по политическим причинам, говоря: «По моему мнению, эта акция - не что иное, как посягательство на свободу слова и свободу выражения мнений».В ответ Голдсмит сказал, что приветствует внимание Флинта, но добавил, что вместо этого он должен сосредоточиться на улучшении своего собственного продукта, а не атаковать усилия Сан-Диего. Он отметил, что город просто соблюдал свои законы справедливо и последовательно во всех отраслях. «Я думаю, что мы должны быть очень осторожны, когда начинаем выбирать победителей и проигравших в нашей экономике», - сказал он агентству Associated Press. «Если нам не нравится то, чем кто-то зарабатывает на жизнь, мы не можем просто объявить их вне закона «.
В конечном счете, ни один из трех магазинов, которым угрожали, не закрылся в результате разгона. Каждый из них убрал копии Hustler со своих полок, и Adam & Eve's остались открытыми с другими товарами. Тем временем Флинт продолжал продавать свой журнал другими способами, включая онлайн-продажи и почтовые заказы. Разногласия мало что сделали для замедления роста индустрии развлечений для взрослых в Сан-Диего и за его пределами.
Однако эпизод высветил проблемы, с которыми сталкиваются предприятия, которые работают в конкурентных отраслях, где общественное восприятие и правительственные правила часто расходятся. Поскольку потребители все чаще требуют большего выбора и контроля над тем, как они потребляют СМИ, компании должны ориентироваться в сложных правовых условиях, одновременно апеллируя к изменению отношения к сексуальности и цензуре. На данный момент вполне вероятно, что порнография еще какое - то время будет вызывать разногласия в Америке.