Em 14 de janeiro de 2008, San Diego enviou e-mails para três lojas para adultos que vendiam revistas publicadas pela Larry Flynt Publicidades, incluindo edições da revista pornográfica Hustler. Na carta, os proprietários das lojas foram informados de que precisariam parar de operar dentro de 30 dias se não cumprissem as leis locais de zoneamento. O proprietário de uma das lojas Adam & Eve's Gentleman's Club disse estar «chocado» com a promoção. Ele explicou que a sua loja funcionou durante anos sem problemas, e alegou que as ameaças de fechamento eram um ataque à liberdade de expressão. No entanto, concordou em retirar todas as cópias da revista. Uma das outras empresas ameaçadas de encerramento foi a Fantasy Adult Superstore, que também removeu suas reservas de Hustlers. A terceira loja, World Class XXX, inicialmente recusou-se a realizar o pedido, mas mais tarde mudou de rumo após receber mais aconselhamento legal.
Em dezembro de 2007, o procurador da cidade de San Diego, Jan Goldsmith, começou a perseguir lojas para adultos que vendem a revista devido a preocupações sobre o seu impacto nas propriedades vizinhas. Como parte desse esforço, a cidade criou novas regras que exigem que tais empresas fiquem a pelo menos 500 pés de distância de casas, escolas, igrejas, creches ou outras instituições similares. Além disso, estes estabelecimentos não devem ter mais do que 20% da área que ocupam para produtos relacionados com a atividade sexual. Estes requisitos são compatíveis com os aplicados a outros tipos de empresas.
Goldsmith explicou que a repressão foi necessária devido a queixas de moradores sobre o barulho e o tráfego causado por clientes de lojas para adultos. Ele também argumentou que esses estabelecimentos poderiam reduzir o valor dos imóveis e dificultar a construção de novas habitações. Embora as lojas tenham funcionado durante décadas dentro da lei local, o Conselho Municipal votou por unanimidade a favor de mudanças no zoneamento.
Este assunto tornou-se uma história noticiosa nacional quando Flint enviou uma carta ao então presidente George W. Bush pedindo que interviesse. «Achamos muito irônico», escreveu Flint, «que você permitiria ao seu Departamento de Justiça processar um pornógrafo, ao mesmo tempo que permite que autoridades públicas e locais fechem empresas legítimas por participar do mesmo comércio». Ele continuou a acusar a cidade de ter visado suas revistas por razões políticas, dizendo: «Na minha opinião, esta ação não passa de um ataque à liberdade de expressão e de expressão». Em resposta, Goldsmith disse que saudava a atenção de Flint, mas acrescentou que, em vez disso, deveria se concentrar em melhorar seu próprio produto, em vez de atacar os esforços de San Diego. Ele disse que a cidade apenas cumpriu suas leis de forma justa e consistente em todos os setores. «Acho que devemos ter muito cuidado quando começamos a escolher os vencedores e os perdedores da nossa economia», disse ele à Associated Press. «Se não gostarmos do que alguém ganha com a vida, não podemos torná-los ilegais».
Eventualmente, nenhuma das três lojas ameaçadas fechou como resultado da aceleração. Cada um deles retirou cópias do Hustler de suas prateleiras, e o Adam & Eve's ficou aberto com outros produtos. Enquanto isso, Flint continuou a vender a sua revista de outras formas, incluindo vendas online e pedidos de correio. O desentendimento não fez muito para frear o crescimento da indústria de entretenimento para adultos em San Diego e no exterior.
No entanto, o episódio ressaltou os problemas enfrentados pelas empresas que atuam em setores competitivos, onde a percepção pública e as regras governamentais muitas vezes divergem.Como os consumidores exigem cada vez mais mais escolha e controle sobre a forma como consomem os meios de comunicação, as empresas devem orientar-se em condições legais complexas, ao mesmo tempo que apelam para mudanças de atitude em relação à sexualidade e censura. Neste momento, é muito provável que a pornografia venha a causar desavenças na América por mais algum tempo.