14 gennaio 2008, la città di San Diego ha inviato lettere a tre negozi per adulti che vendevano riviste pubblicate dalla Barry Flynt Publicazioni, che includevano le pubblicazioni della rivista pornografica Hustler. In una lettera ai proprietari dei negozi è stato detto che avrebbero dovuto interrompere l'attività entro 30 giorni, a meno che non rispettassero le leggi locali sullo zoning. Il proprietario di un negozio Adam & Eve's Gentlemen's Club si è detto «scioccato» dall'azione. Ha spiegato che il suo negozio ha lavorato per anni senza problemi e ha sostenuto che le minacce di chiusura erano un attacco alla libertà di espressione. Ma ha accettato di rimuovere tutte le copie della rivista dalla stanza. Una delle altre aziende che ha rischiato la chiusura è stata Fantasy Adult Superstore, che ha anche rimosso le sue scorte Hustlers. Il terzo negozio, World Class XXX, inizialmente rifiutato di eseguire l'ordine, ma in seguito ha cambiato rotta dopo aver ricevuto ulteriore consulenza legale.
Nel dicembre 2007 il Procuratore Comunale di San Diego, Jan Goldsmith, ha iniziato a perseguire i negozi per adulti che vendono la rivista a causa del loro timore di influenzare gli immobili adiacenti. Come parte di questi sforzi, la città ha creato nuove regole che richiedono che tali imprese si trovino ad almeno 500 metri da case, scuole, chiese, asili o altre istituzioni simili. Inoltre, questi istituti non devono avere più del 20% della superficie che occupano, riservata a beni legati all'attività sessuale. Questi requisiti sono conformi a quelli applicati ad altri tipi di imprese.
Goldsmith ha spiegato che la repressione era necessaria a causa delle lamentele dei residenti per il rumore e il traffico causate dalle visite ai negozi per adulti. Ha anche sostenuto che la disponibilità di tali strutture potrebbe ridurre il valore degli immobili e rendere difficile per i costruttori costruire nuovi alloggi. Nonostante i negozi abbiano lavorato per decenni come parte della legislazione locale, il consiglio comunale ha votato all'unanimità per modificare lo zoning.
Questa domanda è diventata una notizia nazionale quando Flint ha inviato una lettera all'allora presidente George W. Bush per invitarlo a intervenire. «Riteniamo ironico», ha scritto Flint, «che lei permetterebbe al suo Dipartimento di Giustizia di perseguire il pornografo, consentendo alle autorità statali e locali di chiudere le aziende legali per aver partecipato allo stesso commercio». Ha continuato ad accusare la città di aver preso di mira le sue riviste per ragioni politiche, dicendo: «Secondo me questa azione non è altro che un attacco alla libertà di espressione e di espressione».In risposta, Goldsmith ha detto che accoglie l'attenzione di Flint, ma ha aggiunto che dovrebbe invece concentrarsi sul miglioramento del proprio prodotto piuttosto che attaccare gli sforzi di San Diego. Ha detto che la città ha semplicemente rispettato le sue leggi in modo equo e coerente in tutti i settori. «Penso che dovremmo stare molto attenti quando iniziamo a scegliere i vincitori e i perdenti della nostra economia», ha detto all'Associated Press. «Se non ci piace ciò che si guadagna da vivere, non possiamo semplicemente dichiararli illegali».
In ultima analisi, nessuno dei tre negozi minacciati è stato chiuso in seguito alla dislocazione. Ognuno di loro ha rimosso le copie di Hustler dagli scaffali e Adam & Eve sono rimasti aperti con altri prodotti. Nel frattempo, Flint ha continuato a vendere la sua rivista in altri modi, tra cui vendite online e ordini postali. Le divergenze hanno fatto poco per rallentare la crescita dell'industria dell'intrattenimento per adulti a San Diego e oltre.
Tuttavia, l'episodio ha evidenziato i problemi che incontrano le imprese che operano in settori competitivi, dove la percezione pubblica e le regole governative spesso variano.Poiché i consumatori richiedono sempre più scelte e controlli sul modo in cui consumano i media, le aziende devono orientarsi in contesti legali difficili, facendo appello allo stesso tempo a un cambiamento di atteggiamento verso la sessualità e la censura. Al momento, è molto probabile che la pornografia crei altri problemi in America per un po '.