В большинстве культур существуют определенные социально приемлемые кодексы поведения, связанные с полом и сексуальным поведением, которые определяют, как люди взаимодействуют друг с другом и что считается уместным или неуместным в их сообществах. Эти коды часто принимают форму символических метафор, которые передают моральные ценности и социальные нормы.
Во многих западных культурах белая одежда ассоциируется с чистотой и невинностью, в то время как чёрная одежда ассоциируется с тьмой и злом. Эту связь можно увидеть в религиозной иконографии, где Иисус обычно изображается носящим белые одежды, а Сатана изображается темной фигурой, носящей все черное. Точно так же красный цвет обычно ассоциируется со страстью, любовью и желанием, тогда как синий представляет спокойствие и спокойствие. В этом контексте становится легко увидеть, как эти метафоры укрепляют иерархии между мужчинами и женщинами, а также между различными расами или классами людей.
Во многих патриархальных обществах, девственность женщин рассматривается как очень ценный товар, который должен быть защищен любой ценой, а женщина, теряющая девственность до брака, рассматривается как постыдная и недостойная брака. Эта система убеждений ставит значение девственности превыше всего и создает иерархию, в которой женщины, которые сохраняют свою девственность до брака, рассматриваются как более добродетельные, чем те, кто этого не делает.
Эта система убеждений часто приводит к стигматизации женщин, которые имели несколько партнеров или занимались сексом вне брака, что может привести к их исключению из общества и даже насилию в отношении них.
В некоторых культурах пища также играет важную роль в сексуальных повествованиях. Например, в Индии некоторые продукты, такие как сладости и специи, считаются «острыми» и поэтому связаны с сексуальным желанием. Эти продукты часто ассоциируются с мужчинами, которые употребляют их как способ повышения либидо и потенции. При этом другие продукты вроде молока и йогурта видятся более женственными и ассоциируются с чистотой и плодовитостью. Эта ассоциация оказывает давление на мужчин, чтобы они потребляли «мужскую» пищу, в то время как женщины, как ожидается, потребляют «женскую» пищу, еще больше усиливая гендерные роли и иерархии в обществе.
Символические метафоры чистоты, загрязнения и добродетели играют важную роль в формировании национальных сексуальных нарративов путем создания моральных границ, которые диктуют приемлемое поведение. Связывая определенные действия, поведение и эмоции с определенными цветами, продуктами питания и символами, эти повествования укрепляют иерархию между различными группами людей и укрепляют доминирующие властные структуры.