Większość kultur posiada pewne społecznie akceptowalne kodeksy postępowania związane z płcią i zachowaniem seksualnym, które decydują o tym, jak ludzie współdziałają ze sobą i co jest uważane za właściwe lub nieodpowiednie w ich społecznościach. Kody te często przybierają formę symbolicznych metafor, które przekazują wartości moralne i normy społeczne.
W wielu kulturach zachodnich ubrania białe kojarzą się z czystością i niewinnością, podczas gdy czarna odzież kojarzy się z ciemnością i złem. Związek ten widać w religijnej ikonografii, gdzie Jezus jest zwykle przedstawiany w białych szat i Szatan jest przedstawiony jako ciemna postać nosząca wszystkie czarne. Podobnie czerwień kojarzy się zwykle z namiętnością, miłością i pragnieniem, podczas gdy niebieska reprezentuje spokój i spokój. W tym kontekście łatwo dostrzec, jak te metafory wzmacniają hierarchie między mężczyznami a kobietami oraz między różnymi rasami lub klasami ludzi.
W wielu patriarchalnych społeczeństwach dziewictwo kobiet jest postrzegane jako bardzo cenny towar do ochrony za wszelką cenę, a kobieta tracąca dziewictwo przed małżeństwem jest postrzegana jako haniebna i niegodna małżeństwa. Ten system wiary stawia znaczenie dziewictwa przede wszystkim i tworzy hierarchię, w której kobiety, które zachowują swoje dziewictwo przed ślubem, są postrzegane jako bardziej cnotliwe niż te, które nie. Ten system przekonań często prowadzi do piętnowania kobiet, które miały wielu partnerów lub uprawiały seks poza małżeństwem, co może prowadzić do ich wykluczenia ze społeczeństwa, a nawet przemocy wobec nich.
W niektórych kulturach żywność odgrywa również ważną rolę w narracji seksualnej. Na przykład w Indiach niektóre produkty spożywcze, takie jak słodycze i przyprawy, są uważane za „pikantne" i dlatego wiążą się z pożądaniem seksualnym. Produkty te są często kojarzone z mężczyznami, którzy spożywają je jako sposób na zwiększenie libido i potencji. Jednocześnie inne produkty, takie jak mleko i jogurt, są postrzegane jako bardziej kobiece i związane z czystością i płodnością. Stowarzyszenie to wywiera presję na mężczyzn do spożywania „męskiej" żywności, podczas gdy kobiety mają spożywać „kobiecą" żywność, dodatkowo wzmacniając rolę płci i hierarchię w społeczeństwie.
Symboliczne metafory czystości, zanieczyszczenia i cnoty odgrywają ważną rolę w kształtowaniu narodowych narracji seksualnych poprzez tworzenie granic moralnych, które dyktują akceptowalne zachowanie. Łącząc konkretne działania, zachowania i emocje z konkretnymi kolorami, pokarmami i symbolami, narracje te wzmacniają hierarchie między różnymi grupami ludzi i wzmacniają dominujące struktury władzy.