В XVII и XVIII веках эротические офорты выпускались ограниченным тиражом и распространялись среди аристократов и интеллигенции. Художники, такие как Агостино Карраччи и позднее Фелисьен Ропс, создавали произведения, которые варьировались от сатирических до трансгрессивных. Эти изображения редко демонстрировались публично; они были частью частной визуальной культуры, которая сочетала эротическое наслаждение с эстетическим созерцанием. Эротическое искусство давно опутано классом, секретностью, ценностью. Винтажные носители эротических офортов отражают эту реальность.
Традиция коллекционирования этих гравюр зародилась в Европе в эпоху Возрождения и продолжалась вплоть до XIX века. Коллекционеры приобретали работы известных художников, таких как Гойя, Мане, Дега, Пикассо, Климт и Мунк. Их собирали за красоту, историческую значимость, социальный каше.
Однако многие из этих коллекций также содержали откровенные образы, которые считались скандальными в то время.
Самым известным коллекционером эротических офортов был сэр Фрэнсис Сеймур Хэден, который собрал впечатляющую коллекцию между 1825 и 1910 годами. Он передал свою коллекцию Британскому музею в Лондоне, где она находится и сегодня. Его коллекция включает работы ведущих французских художников, таких как Гюстав Доре, Поль Гаварни и Оноре Домье. В нём также представлены иллюстрации из романов Шарля Бодлера и Теофиля Готье.
Вкус Сеймура Хадена в искусстве отражал его собственные взгляды на сексуальность и гендерные роли. Он считал, что женщины должны быть покорны мужчинам и что брак является формой порабощения. В результате он избегал работ, которые изображали отношения между равными или демонстрировали сильные женские характеры. Это отношение очевидно в его подборке гравюр из «Качелей» Фрагонара (1767), где изображен человек, шпионивший за двумя любовниками через окно.
В отличие от Сеймура Хадена, другим известным энтузиастом винтажных медиа была Альбертина Гандольфи. Она начала свою коллекцию в конце XVIII века с акцентом на эротическое искусство из Франции и Италии. Её коллекция включала работы Жака Калло, Жана де Бонневиля, Франсуа Буше и Джованни Баттиста Пиранези. В коллекции Гандольфи были представлены сцены чувственной близости и игривости, в том числе культовые «Диана и Эндимион» (ок. 1647) Николя Пуссена.
Несмотря на разные вкусы, и Сеймур Хаден, и Гандольфи были мотивированы желанием владеть редкими и красивыми предметами. Они также разделили увлечение социальным статусом, связанным со сбором винтажных медиа. Эротические офорты были для них способом утвердить свою власть над другими и доказать свой утонченный вкус.
В целом, эти коллекции отражают сложные отношения между полом, властью и классом в европейском обществе. Винтажные медиа уже давно используются в качестве инструмента для исследования и выражения сексуальных желаний, сохраняя при этом воздух таинственности и эксклюзивности. Сами произведения искусства являются свидетельством этой динамики, предлагая заглянуть в мир аристократических искателей удовольствия, которые наслаждались потаканием своим чувствам наедине.