Nos séculos XVII e XVIII, os ófortos eróticos eram produzidos de forma limitada e distribuídos a aristocratas e intelectuais. Artistas como Agostino Carracchi e mais tarde Feliciene Rops criaram obras que variavam de satíricas a transgressoras. Estas imagens raramente foram exibidas publicamente; eles faziam parte de uma cultura visual privada que combinava o prazer erótico com a contemplação estética. A arte erótica é uma classe há muito tempo, segredo, valor. Portadores de oritos eróticos vintage refletem esta realidade.
A tradição de colecionar essas gravuras nasceu na Europa durante o renascimento e durou até o século XIX. Os colecionadores adquiriram trabalhos de artistas famosos como Goya, Mané, Degas, Picasso, Klimt e Munk. Eles foram recolhidos por beleza, importância histórica, cachaça social.
No entanto, muitas dessas coleções também continham imagens explícitas que eram consideradas escandalosas na época.
O mais famoso colecionador de ófortos eróticos foi Sir Francis Seymour Haden, que montou uma coleção impressionante entre 1825 e 1910. Ele entregou a sua coleção ao Museu Britânico, em Londres, onde está hoje. Sua coleção inclui trabalhos de artistas franceses importantes, como Güse Doré, Paul Gavarni e Honoré Domier. Ele também apresenta ilustrações dos romances de Charles Baudelaire e Theófile Gauthier.
O gosto de Seymour Haden na arte refletiu suas próprias opiniões sobre sexualidade e papéis de gênero. Ele acreditava que as mulheres deviam ser obcecadas pelos homens e que o casamento era uma forma de escravização. Como resultado, evitou trabalhos que retratavam as relações entre iguais ou mostravam fortes características femininas. Esta atitude é evidente na sua seleção de gravuras de «The Balancing» de Frayonar (1767), que mostra um homem espiando dois amantes pela janela.
Ao contrário de Seymour Haden, outro conhecido entusiasta de mídia vintage era Albertina Gandolfi. Ela começou sua coleção no final do século XVIII com foco na arte erótica da França e da Itália. Sua coleção inclui trabalhos de Jacques Callaud, Jean de Bonneville, François Boucher e Giovanni Battista Piranesi. A coleção de Gandolfi apresentou cenas sensuais e brincadeiras, incluindo as cultuadas «Diana e Endymion», de Nicolas Pussaint.
Apesar dos diferentes gostos, tanto Seymour Haden quanto Gandolfi foram motivados pelo desejo de possuir objetos raros e bonitos. Eles também dividiram a paixão pelo status social associado à coleta de mídia vintage. Os ófortos eróticos eram uma forma de afirmar o seu poder sobre os outros e provar o seu gosto sofisticado.
Em geral, essas coleções refletem a complexa relação entre gênero, poder e classe na sociedade europeia. A mídia vintage tem sido usada há muito tempo como ferramenta para explorar e expressar desejos sexuais, mantendo um ar de mistério e exclusividade. As próprias obras de arte são uma prova desta dinâmica, oferecendo uma visão do mundo aristocrático dos procuradores de prazer, que desfrutaram da satisfação dos seus sentimentos em privado.