Nei secoli XVII e XVIII, gli orti erotici venivano pubblicati a tiratura limitata e distribuiti ad aristocratici e intellettuali. Artisti come Agostino Carracci e in seguito Felicitain Rops crearono opere che andavano dai satirici ai transgressivi. Queste immagini sono state raramente mostrate pubblicamente; facevano parte di una cultura visiva privata che combinava il piacere erotico con la contemplazione estetica. L'arte erotica è una classe, segretezza, valore. I portatori di orti erotici vintage riflettono questa realtà.
La tradizione di collezionare queste incisioni è nata in Europa durante il Rinascimento fino al XIX secolo. I collezionisti acquistarono opere di artisti famosi come Goya, Manet, Degas, Picasso, Klimt e Munk. Sono stati raccolti per bellezza, importanza storica, confusione sociale.
Tuttavia, molte di queste raccolte contenevano anche immagini esplicite considerate scandalose all'epoca.
Il più famoso collezionista di offorti erotici è Sir Francis Seymour Haden, che ha raccolto una collezione impressionante tra il 1825 e il 1910. Ha consegnato la sua collezione al British Museum di Londra, dove si trova oggi. La sua collezione comprende opere di artisti francesi di primo piano come Güster Dore, Paul Gavarni e Honoré Domier. Contiene anche illustrazioni di Charles Baudelaire e Theophile Gauthier.
Il gusto di Seymour Haden nell'arte rifletteva le sue opinioni sulla sessualità e sul ruolo di genere. Pensava che le donne dovessero essere sottomesse agli uomini e che il matrimonio fosse una forma di schiavitù. Di conseguenza, ha evitato opere che rappresentavano relazioni uguali o mostravano forti caratteristiche femminili. Questo rapporto è evidente nella sua selezione di incisioni dì L'altalena "di Framonar (1767), dove è rappresentato un uomo che spiava due amanti dalla finestra.
A differenza di Seymour Haden, un altro famoso appassionato di media vintage era Albertina Gandolfi. Ha iniziato la sua collezione alla fine del XVIII secolo con un focus sull'arte erotica dalla Francia e dall'Italia. La sua collezione comprendeva opere di Jacques Cullo, Jean de Bonneville, François Boucher e Giovanni Battista Piranesi. La collezione di Gandolfi presentò scene di sensuale intimità e giocosità, tra cui le iconiche Diane e Endemion di Nicolas Pusen.
Nonostante i vari gusti, sia Seymour Haden che Gandolfi erano motivati dal desiderio di possedere oggetti rari e belli. Hanno anche condiviso la passione per lo status sociale legato alla raccolta dei media vintage. Gli orti erotici erano un modo per affermare il loro potere sugli altri e dimostrare il loro sapore sofisticato.
In generale, queste raccolte riflettono le complesse relazioni tra sesso, potere e classe nella società europea. I media vintage sono da tempo utilizzati come strumento per esplorare ed esprimere i desideri sessuali, mantenendo un'aria di mistero ed esclusività. Le opere d'arte stesse sono la testimonianza di questa dinamica, suggerendo di guardare nel mondo dei cercatori di piacere aristocratici che hanno goduto di assecondare i loro sentimenti da soli.