En los siglos XVII y XVIII se produjeron aguafuertes eróticos de edición limitada y distribuidos entre aristócratas e intelectuales. Artistas como Agostino Carracci y posteriormente Felicien Rops crearon obras que iban desde lo satírico hasta lo transgresor. Estas imágenes rara vez se han mostrado públicamente; formaban parte de una cultura visual privada que combinaba el disfrute erótico con la contemplación estética. El arte erótico ha sido confundido durante mucho tiempo con la clase, el secreto, el valor. Los portadores vintage de aguafuertes eróticos reflejan esta realidad.
La tradición de coleccionar estos grabados se originó en Europa durante el Renacimiento y continuó hasta el siglo XIX. Los coleccionistas adquirieron obras de reconocidos artistas como Goya, Manet, Degas, Picasso, Klimt y Munch. Se recogían por su belleza, su importancia histórica, su porquería social.
Sin embargo, muchas de estas colecciones también contenían imágenes reveladoras que se consideraban escandalosas en ese momento.
El coleccionista de aguafuertes eróticos más famoso fue Sir Francis Seymour Haden, quien reunió una impresionante colección entre 1825 y 1910. Donó su colección al British Museum de Londres, donde se encuentra hoy en día. Su colección incluye obras de destacados artistas franceses como Gustave Doré, Paul Gavarney y Honoré Domier. También cuenta con ilustraciones de las novelas de Charles Baudelaire y Theophile Gaultier.
El gusto de Seymour Haden en el arte reflejó sus propias opiniones sobre la sexualidad y los roles de género. Creía que las mujeres debían ser sumisas a los hombres y que el matrimonio era una forma de esclavitud. Como resultado, evitó las obras que retrataban las relaciones entre iguales o demostraban fuertes personajes femeninos. Esta actitud se pone de manifiesto en su selección de grabados de los «Columpios» de Fragonard (1767), donde se representa a un hombre que espiaba a dos amantes a través de una ventana.
A diferencia de Seymour Haden, otro conocido entusiasta de los medios de comunicación vintage fue Albertina Gandolfi. Comenzó su colección a finales del siglo XVIII con un énfasis en el arte erótico de Francia e Italia. Su colección incluía obras de Jacques Callot, Jean de Bonneville, François Boucher y Giovanni Battista Piranesi. La colección de Gandolfi presentaba escenas de intimidad sensual y lúdica, incluyendo la icónica «Diana y Endimión» (aprox. 1647) de Nicolas Poussin.
A pesar de los diferentes gustos, tanto Seymour Haden como Gandolfi estaban motivados por el deseo de poseer objetos raros y hermosos. También compartieron la pasión por el estatus social relacionado con la colección de medios de comunicación vintage. Los aguafuertes eróticos eran para ellos una forma de hacer valer su autoridad sobre los demás y probar su sabor refinado.
En general, estas colecciones reflejan las complejas relaciones entre género, poder y clase en la sociedad europea. Los medios vintage han sido utilizados durante mucho tiempo como una herramienta para investigar y expresar deseos sexuales, al tiempo que mantienen un aire de misterio y exclusividad. Las propias obras de arte son el testimonio de esta dinámica, invitando a vislumbrar el mundo de los buscadores de placer aristocráticos que han disfrutado complaciendo sus sentimientos en privado.