Эротические журналы были популярным источником развлечений и образования с момента их создания в начале двадцатого века, предоставляя читателям визуальные представления о сексе и отношениях, которые ранее были недоступны. Первоначально эти журналы отражали викторианские ценности и изображали женщин как пассивные объекты, существовавшие исключительно для мужского удовольствия. Однако по мере того, как феминистские движения набирали обороты в течение второй половины века, содержание этих публикаций начало смещаться в сторону более эгалитарных идеалов, представляя мужчин и женщин в равной степени и исследуя новые формы удовольствия и выражения.
В течение 1950-х и 60-х годов журнал Playboy стал знаковым символом меняющегося отношения к сексу и отношениям. Она отмечала женскую красоту, а также выступала за открытость в отношении сексуальности и репродуктивных прав. В отличие от этого, Hustler был запущен в 1970-х годах и демонстрировал графические изображения явных актов, раздвигая границы дальше, чем когда-либо прежде. Рост онлайн-порнографии в конце XX века привел к аналогичной эволюции в эротических журналах, поскольку они приспособились конкурировать с цифровыми СМИ, предлагая больше интерактивных функций, таких как видео и истории.
Несмотря на эти изменения, многие критики утверждают, что основные СМИ по-прежнему продвигают устаревшие представления о гендерных ролях и сексуальных нормах.
Например, в последних выпусках Cosmopolitan представлены такие статьи, как «Как включить своего мужчину, не делая ничего» или «Лучшие позиции для секса для вашего типа тела». Хотя на первый взгляд эти названия могут показаться безобидными, они увековечивают вредные стереотипы о женских телах и желаниях. Продолжая подчеркивать традиционные гендерные роли в своем освещении, эротические журналы способствуют объективизации и коммерциализации как мужчин, так и женщин.
В заключение, эротические журналы играли значительную роль в формировании сексуальных норм на протяжении десятилетий, отражая и влияя на социальные ценности, связанные с сексом и отношениями. Хотя в последние годы был достигнут некоторый прогресс, многое еще предстоит сделать для создания инклюзивного и репрезентативного контента, который дает всем людям возможность исследовать свою сексуальность без осуждения и стыда.