Недолгое сотрудничество с Audiotape Erotica Sellers в 1980-х
Год был 1986, и журнал Gent только что опубликовал свой второй номер. Его первый выпуск показал себя достаточно хорошо, и компания решила запустить ограниченное пробное предложение по подписке, надеясь переманить новых читателей. Это сработало - тысячи людей подписались на их бесплатный копирайт.Одной из идей, которые они придумали за это время, было включить рекламу аудиокассет с изображением женщин, читающих эротические истории. Они никогда не взлетали, но отражают мультимедийное любопытство эпохи. Сегодня эти записи практически невозможно найти.
Эксперимент начался достаточно невинно. В начале 1986 года у основателя и генерального директора компании Джона Джентльмена появилась идея. Он хотел добавить некоторое разнообразие в поток рекламных доходов журнала, попробовав что-то новое: предлагая подписчикам доступ к аудиозаписи эротики от его жены Гвен Джентльмен. План был прост: он будет записывать ее чтение соблазнительных сказок, а затем продавать их в качестве бонуса новым подписчикам. Записи будут разосланы вместе с первоначальным экземпляром журнала, давая подписчикам почувствовать вкус того, что они могли ожидать в будущих выпусках.
Джентльмен привлек несколько других женщин, чтобы присоединиться к нему в этом предприятии. Каждый читал свою историю, начиная от классических сказок вроде «Красной шапочки» и заканчивая более современными историями о лесбийских отношениях. Все были записаны с использованием качественного оборудования, чтобы слушатели слышали каждый вздох и стонали. К сожалению, большинство людей не было заинтересовано платить $15 в месяц (эквивалент более $30 сегодня) за то, что они считали нишевым контентом. После всего лишь шести месяцев продаж «Гент» решил вообще отменить программу.
Задним числом, возможно, это было слишком рано - а может, и недостаточно скоро. 80-е были известны своим экспериментальным духом; люди изучали новые технологии и способы потребления медиа. Они массово купили видеомагнитофоны и начали брать видео напрокат в видеомагазинах. Всемирной паутины еще не существовало, но уже шли разговоры о том, как она революционизирует коммуникацию и коммерцию. Вполне возможно, что если бы Гент ждал всего несколько лет дольше, аудиокассеты с эротическими фантазиями могли бы прижиться.
Сегодня эти записи трудно найти. В то время как некоторые компании все еще производят эротику в формате аудиокассет, они в основном делают это для специализированных рынков, таких как фетишисты или энтузиасты кинка. Рядовой человек вряд ли наткнется на кого-то одного во время просмотра подержанных книжных магазинов или магазинов звукозаписи. Даже если бы они это сделали, они, вероятно, не знали бы, с чего начать слушать - в конце концов, кто может вспомнить, как управлять старомодным бумбоксом в наши дни?
Эксперимент был недолгим и в конечном итоге неудачным. Но оглядываясь назад, мы видим кое-что об отношении нашего общества к сексу и технологиям: мы всегда ищем новые способы исследовать интимность и удовольствие, даже если иногда мы не справляемся с этим.