Breve colaboración con Audiotape Erotica Sellers en la década de 1980
El año fue 1986 y la revista Gent acaba de publicar su segundo número. Su primer número se mostró bastante bien y la compañía decidió lanzar una oferta limitada de prueba de suscripción, con la esperanza de atraer a nuevos lectores. Funcionó: miles de personas se suscribieron a su redacción gratuita. Una de las ideas que se les ocurrió durante este tiempo fue incluir anuncios de cintas de audio con imágenes de mujeres leyendo historias eróticas. Nunca despegaron, pero reflejan la curiosidad multimedia de la época. Hoy en día, estos registros son casi imposibles de encontrar.
El experimento comenzó de manera bastante inocente. A principios de 1986, el fundador y CEO de la compañía, John Gentleman, tuvo una idea. Quería añadir algo de diversidad al flujo de ingresos publicitarios de la revista, probando algo nuevo: ofrecer a los suscriptores acceso a una grabación de audio erótica de su esposa Gwen Gentleman. El plan era sencillo: escribiría su lectura de cuentos seductores y luego los vendería como un bono a los nuevos suscriptores. Las grabaciones se enviarán junto con el ejemplar original de la revista, dando a los suscriptores una idea de lo que podrían esperar en futuros números.
Gentleman atrajo a varias otras mujeres para unirse a él en esta empresa. Cada uno leyó su propia historia, que va desde cuentos clásicos como «El gorro rojo» hasta historias más modernas sobre las relaciones lésbicas. Todos fueron grabados usando equipos de calidad para que los oyentes oyeran cada suspiro y gemían. Desafortunadamente, la mayoría de las personas no estaban interesadas en pagar $15 al mes (el equivalente a más de $30 hoy en día) por lo que consideraban un contenido de nicho. Después de solo seis meses de ventas, «Gent» decidió cancelar el programa por completo.
En retrospectiva, puede haber sido demasiado pronto, o quizás no lo suficientemente pronto. Los 80 eran conocidos por su espíritu experimental; la gente estaba aprendiendo nuevas tecnologías y formas de consumir los medios. Compraron masivamente grabadoras de vídeo y empezaron a alquilar vídeos en las tiendas de vídeo. La World Wide Web aún no existía, pero ya se hablaba de cómo revolucionaría la comunicación y el comercio. Es posible que si Gante hubiera esperado solo unos años más, las cintas de audio con fantasías eróticas pudieran echar raíces.
Hoy en día, estos registros son difíciles de encontrar. Si bien algunas empresas todavía producen eróticos en formato de casete de audio, lo hacen principalmente para mercados especializados como los fetichistas o los entusiastas del kinka. Es poco probable que una persona común tropiece con alguien solo mientras ve librerías de segunda mano o tiendas de discos. Incluso si lo hicieran, probablemente no sabrían por dónde empezar a escuchar - después de todo, ¿quién puede recordar cómo manejar el bumbox anticuado en estos días?
El experimento fue de corta duración y finalmente no tuvo éxito. Pero mirando hacia atrás, vemos algo sobre la actitud de nuestra sociedad hacia el sexo y la tecnología: siempre buscamos nuevas formas de explorar la intimidad y el placer, aunque a veces no lo manejemos.