Krótkotrwała współpraca z Audiotape Erotica Sellers w latach 80.
Rok był 1986 i magazyn Gent właśnie opublikował swój drugi numer. Jego pierwszy numer przebiegł na tyle dobrze, że firma postanowiła uruchomić ograniczoną ofertę subskrypcji, mając nadzieję zwabić nowych czytelników. Zadziałało - tysiące osób zapisało się do swoich darmowych praw autorskich. Jednym z pomysłów, jakie wpadli w tym czasie, były reklamy taśm audio przedstawiające kobiety czytające historie erotyczne. Nigdy nie wystartowali, ale odzwierciedlali multimedialną ciekawość epoki. Dziś te zapisy są niemal niemożliwe do znalezienia.
Eksperyment rozpoczął się wystarczająco niewinnie. Na początku 1986 roku założyciel i dyrektor generalny firmy, John Gentleman, miał pomysł. Chciał dodać trochę odmiany do strumienia przychodów reklamowych magazynu, próbując czegoś nowego: oferując abonentom dostęp do nagrania audio erotyki od jego żony, Gwen Gentleman. Plan był prosty: nagrał jej czytanie uwodzicielskich opowieści, a następnie sprzedać je jako bonus dla nowych abonentów. Wpisy zostaną wysłane wraz z oryginalną kopią czasopisma, dając abonentom posmak tego, czego mogą się spodziewać w przyszłych edycjach.
Pan zaciągnął kilka innych kobiet, aby dołączyć do niego w tym przedsięwzięciu. Wszyscy czytają własną historię, począwszy od klasycznych bajek, takich jak Little Red Riding Hood, po bardziej nowoczesne historie o związkach lesbijskich. Wszystkie zostały nagrane za pomocą wysokiej jakości sprzętu, aby słuchacze usłyszeli każdy oddech i jęk. Niestety, większość ludzi nie była zainteresowana płaceniem 15 dolarów miesięcznie (równowartość ponad 30 dolarów dzisiaj) za to, co uznali za zawartość niszy. Po zaledwie sześciu miesiącach sprzedaży, Gent postanowił anulować program w całości.
Z perspektywy czasu, to może być za wcześnie - może nie wystarczająco szybko. Lata 80-te znane były z ducha eksperymentalnego; ludzie badali nowe technologie i sposoby konsumpcji mediów. Kupili nagrywarki wideo i zaczęli wynajmować wideo ze sklepów wideo. World Wide Web jeszcze nie istniała, ale mówiło się już o tym, jak zrewolucjonizuje komunikację i handel. Możliwe, że gdyby Gent czekał tylko kilka lat dłużej, nagrania audio z erotycznych fantazji mogłyby się przyłapać.
Trudno dziś znaleźć te zapisy. Podczas gdy niektóre firmy nadal produkują erotykę w formacie kasety audio, najczęściej robią to na wyspecjalizowanych rynkach, takich jak fetyszyści czy kink entuzjastów. Zwykła osoba raczej nie natknie się na kogoś samego podczas przeglądania używanych księgarni lub sklepów z płytami. Nawet gdyby tak było, pewnie nie wiedzieliby, gdzie zacząć słuchać - w końcu, kto pamięta prowadzenie staromodnej bumboksu w dzisiejszych czasach?
Eksperyment był krótkotrwały i ostatecznie nieudany. Ale patrząc wstecz, widzimy coś w związku naszego społeczeństwa z seksem i technologią: Zawsze szukamy nowych sposobów na odkrywanie intymności i przyjemności, nawet jeśli czasami upadamy krótko.