Kurze Zusammenarbeit mit Audiotape Erotica Sellers in den 1980er Jahren
Das Jahr war 1986 und die Zeitschrift Gent hat gerade ihre zweite Ausgabe veröffentlicht. Seine erste Ausgabe lief ziemlich gut und das Unternehmen beschloss, ein begrenztes Probeabonnementangebot zu starten, in der Hoffnung, neue Leser anzulocken. Es hat funktioniert - Tausende von Menschen haben sich für ihr kostenloses Urheberrecht angemeldet. Eine Idee, die sie in dieser Zeit hatten, war es, Werbung für Audiokassetten zu schalten, die Frauen zeigen, die erotische Geschichten lesen. Sie sind nie abgehoben, sondern spiegeln die multimediale Neugier der Epoche wider. Heute sind diese Aufzeichnungen fast unmöglich zu finden.
Das Experiment begann ganz unschuldig. Anfang 1986 hatte der Firmengründer und CEO John Gentleman eine Idee. Er wollte der Werbeeinnahmen-Flut des Magazins etwas Abwechslung verleihen, indem er etwas Neues ausprobierte: Er bot Abonnenten Zugang zu einer Audio-Aufnahme von Erotik von seiner Frau Gwen Gentleman. Der Plan war einfach: Er würde ihre Lektüre verführerischer Märchen aufschreiben und sie dann als Bonus an neue Abonnenten verkaufen. Die Aufnahmen werden zusammen mit dem ursprünglichen Exemplar des Magazins verschickt und geben den Abonnenten einen Vorgeschmack auf das, was sie in zukünftigen Ausgaben erwarten könnten.
Der Gentleman zog mehrere andere Frauen an, um sich ihm in diesem Unternehmen anzuschließen. Jeder hat seine eigene Geschichte gelesen, die von klassischen Märchen wie „Rotkäppchen" bis hin zu moderneren Geschichten über lesbische Beziehungen reicht. Alle wurden mit hochwertigen Geräten aufgenommen, damit die Zuhörer jeden Atemzug hören und stöhnen konnten. Leider waren die meisten Menschen nicht daran interessiert, 15 US-Dollar pro Monat (das entspricht heute mehr als 30 US-Dollar) für Nischeninhalte zu zahlen. Nach nur sechs Monaten Verkauf entschied sich Gent, das Programm ganz abzubrechen.
Im Nachhinein war es vielleicht zu früh - oder vielleicht nicht früh genug. Die 80er waren bekannt für ihren experimentellen Geist; Menschen haben neue Technologien und Methoden des Medienkonsums erforscht. Sie kauften massenhaft Videorekorder und begannen, Videos in Videoläden zu mieten. Das World Wide Web gab es noch nicht, aber es wurde bereits darüber gesprochen, wie es die Kommunikation und den Handel revolutioniert. Gut möglich, dass, wenn Gent nur ein paar Jahre länger gewartet hätte, Audiokassetten mit erotischen Fantasien Wurzeln schlagen könnten.
Heute sind diese Aufnahmen schwer zu finden. Während einige Unternehmen noch Erotik im Audiokassettenformat produzieren, tun sie dies meist für Spezialmärkte wie Fetischisten oder Kinka-Enthusiasten. Es ist unwahrscheinlich, dass eine gewöhnliche Person auf jemanden stößt, während sie gebrauchte Buchhandlungen oder Plattenläden betrachtet. Selbst wenn sie es täten, wüssten sie wahrscheinlich nicht, wo sie anfangen sollten zuzuhören - schließlich, wer kann sich erinnern, wie man heutzutage eine altmodische Boombox betreibt?
Das Experiment war von kurzer Dauer und letztlich erfolglos. Aber im Nachhinein sehen wir etwas über das Verhältnis unserer Gesellschaft zu Sex und Technologie: Wir sind immer auf der Suche nach neuen Wegen, Intimität und Vergnügen zu erforschen, auch wenn wir manchmal nicht damit umgehen können.