Una breve collaborazione con Audiotape Erotica Sellers negli annì 80
L'anno è stato 1986 e Gent ha appena pubblicato il suo secondo numero. La sua prima edizione si è dimostrata abbastanza buona e la società ha deciso di lanciare un'offerta limitata di abbonamento, sperando di trasferire nuovi lettori. Ha funzionato. Migliaia di persone si sono iscritte alla loro copia gratis. Una delle idee che hanno inventato in quel periodo è stata quella di includere una pubblicità audio con donne che leggevano storie erotiche. Non sono mai decollati, ma riflettono la curiosità multimediale di un'epoca. Queste registrazioni sono quasi impossibili da trovare oggi.
L'esperimento è iniziato in modo abbastanza innocente. All'inizio del 1986, il fondatore e amministratore delegato John Gentleman ebbe un'idea. Voleva aggiungere un po'di diversità al flusso di entrate pubblicitarie della rivista, provando qualcosa di nuovo, offrendo agli iscritti l'accesso alla registrazione audio erotica di sua moglie Gwen Gentleman. Il piano era semplice: avrebbe registrato la sua lettura di favole seducenti e poi venderle come bonus ai nuovi follower. Le registrazioni saranno distribuite insieme all'istanza iniziale della rivista, facendo sentire agli iscritti il sapore di ciò che avrebbero potuto aspettarsi nelle edizioni future.
Gentiluomo ha attirato diverse altre donne per unirsi a lui in questa azienda. Ognuno ha letto la sua storia, da favole classiche comè Cappello Rosso "a storie più moderne sulle relazioni lesbiche. Tutti sono stati registrati utilizzando attrezzature di qualità per far sentire gli ascoltatori ogni respiro e gemere. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone non era interessata a pagare 15 dollari al mese (l'equivalente di oltre 30 dollari oggi) per quello che consideravano contenuti di nicchia. Dopo soli sei mesi di vendite, Gent ha deciso di annullare il programma.
A posteriori, forse era troppo presto, o forse non abbastanza presto. Gli anni 80 erano noti per il loro spirito sperimentale; la gente ha studiato nuove tecnologie e modalità di consumo dei media. Hanno comprato in massa i videomaker e hanno iniziato a noleggiare i video nei videomaker. La ragnatela mondiale non esisteva, ma si parlava già di come rivoluzionasse la comunicazione e il commercio. È possibile che se Gent avesse aspettato solo qualche anno più a lungo, le registrazioni audio con fantasie erotiche sarebbero potute funzionare.
Oggi questi record sono difficili da trovare. Mentre alcune aziende producono ancora erotismo in formato audio, lo fanno principalmente per mercati specializzati come feticisti o appassionati di kinka. È improbabile che un soldato si imbatte in qualcuno solo mentre guarda librerie di seconda mano o negozi di registrazione. Anche se lo facessero, probabilmente non saprebbero da dove iniziare ad ascoltare - dopotutto, chi si ricorda come gestire un bumbox vecchio stile di questi tempi?
L'esperimento è stato breve e alla fine non riuscito. Ma guardando indietro, vediamo qualcosa sull'atteggiamento della nostra società verso il sesso e la tecnologia: cerchiamo sempre nuovi modi per esplorare intimità e piacere, anche se a volte non riusciamo a gestirlo.