Playboy é uma revista americana sobre estilo de vida masculino fundada em Chicago, Illinois, em março de 1953, por Hugh Hefner e seus associados, com uma jovem na capa conhecida como Playmate. Ele cresceu em uma das marcas mais reconhecidas do mundo, expandindo-se para televisão, online, cinema, livros, roupas, cassinos e clubes noturnos. A Playboy Enterprises, Inc., a empresa por trás disso, foi originalmente administrada por Hefner antes de ser vendida à Rizvi Traverse Management e Platinum Equity em 2011. Hoje, Playboy continua a ser um nome nacional para muitas pessoas em todo o mundo, embora sua imagem e influência tenham sido moldados por disputas e mudanças culturais ao longo do tempo.
Hugh Hefner (nascido em 9 de abril de 1926) foi uma figura líder na cultura popular americana por décadas. Filho de um pai metódico rigoroso, ele cresceu em Chicago e se formou em psicologia na Universidade de Illinois, em Urban Champain, antes de servir no exército durante a Segunda Guerra Mundial. Ele começou sua carreira no jornalismo trabalhando na revista Esquire, onde publicou vários artigos antes da fundação da Playboy. Desde o início, a revista tem material sexual, incluindo fotos nuas e histórias de relações sexuais. Foi revolucionário na época, mas acabou por tornar a revista muito bem sucedida. Em meados dos anos 1970, a Playboy tornou-se a maior publicação de estilo de vida masculino do mundo, com mais de sete milhões de seguidores e 350 milhões de dólares em rendimentos anuais. Sua influência se espalhou muito além da mídia impressa; Os Playboy Clubes foram criados em toda a América do Norte, Europa e Ásia, mostrando entretenimento vivo e decoração cuidadosamente concebida. Além disso, Hefner estabeleceu várias parcerias com outras marcas, como motos Harley-Davidson, cigarros Marlboro e rum Bacardi.
O portfólio da Playboy Enterprises inclui não apenas revistas como a Playboy, mas também redes de televisão como ShowTime e Fox Networks Group, que possui canais por cabo como FX e National Geographic Channel. Graças a essas propriedades, produz conteúdos originais que vão de reality shows a documentários sobre vários temas relacionados com seus principais interesses: sexo e entretenimento. Ele também colaborou com serviços de streaming, como Netflix e Amazon Prime Video, para séries como «Klan Soprano» ou «Mad Men».
Além disso, ela administra uma plataforma online chamada Playboy Plus, que oferece acesso a conteúdo exclusivo de vídeo, entrevistas de áudio e fotos digitais com os modelos mais conhecidos até agora. O site Playboy apresenta histórias eróticas de autores famosos como Ian McEwan e Margaret Atwood, juntamente com o erotismo escrito exclusivamente por novos escritores. Eles também publicam vários nomes artísticos, como thriller criminais e romances amorosos, todos ligados através da sua identidade de marca.
Finalmente, a Playboy realiza uma observação anual de prêmios que celebra os grandes avanços do entretenimento para adultos todos os anos desde 1985 - o Prêmio Porn (PAA).
Playmate talvez seja um dos símbolos mais emblemáticos da Playboy; Cada edição mensal representou uma mulher diferente na sua capa, que se tornou famosa em todo o mundo por causa da sua beleza e estilo. Estas mulheres costumavam ser jovens atrizes ou modelos que alcançaram algum grau de fama antes de serem escolhidas para esta honra. Alguns seguiram uma carreira bem sucedida depois de aparecer na Playboy, enquanto outros foram para o desconhecimento. No entanto, muitos permanecem como ícones favoritos, mesmo décadas depois, porque representam mais do que eles, como o glamour, a sofisticação, a liberdade e o poder sobre os corações masculinos.Recentemente, eles foram substituídos por Playmates plus - uma seleção de mulheres mais maduras que demonstram força e não apenas atratividade sexual, o que amplia ainda mais a cobertura da revista para além da demografia tradicional.
Playboy inspirou muitos trabalhos em diferentes gêneros desde sua fundação em 1953. A popular série de TV «Antoniage» girou em torno de Vincent Chase (Adrian Grenier) como o protagonista de uma versão beletística de sua própria história de vida, onde ele se tornou conhecido por sua relação com Hefner nas festas Playboy Mansion antes de ser vítima de drogas e outros vícios que são comuns hoje. Outros programas, como Californation, costumam se referir à Playboy devido à sua importância cultural nos círculos de Hollywood e na sociedade americana em geral. Filmes como «Homens contra Larry Flint» detalham como Hugh Hefner usou seu império de revista para promover os direitos à liberdade de expressão, enquanto lutava contra a censura de grupos conservadores no seu tempo; ele ganhou uma indicação ao Oscar de melhor filme, apesar dos temas contraditórios. Até a literatura recebe acenos da Playboy através de autores como Vladimir Nabokov, que se referem a ela diretamente em obras como «Lolita» ou «Fogo pálido»; estas referências ressaltam até onde foi a sua influência sobre várias formas de arte além apenas dos meios de comunicação.
Em geral, Playboy continua a ser uma parte importante da cultura popular em todo o mundo, graças ao seu legado permanente nas revistas impressas, produções cinematográficas e televisivas, vídeos musicais envolvendo modelos Playmate cantando com tais estrelas, como Britney Spears e Beyoncé Knowles, obras literárias de escritores famosos em vários idiomas, podcasts que abrangem temas como dicas de conhecimentos e educação sobre saúde sexual, Instalações de férias do Casino em toda a América do Norte, produtos com logos ou slogans marcantes, impressos em artigos de roupa vendidos em todo o mundo, e assim por diante.