Playboy est un magazine américain sur le mode de vie masculin fondé à Chicago, Illinois, en mars 1953, par Hugh Hefner et ses associés, avec une jeune femme sur la couverture connue sous le nom de Playmate. Il a grandi dans l'une des marques les plus reconnues du monde, s'étendant à la télévision, en ligne, au cinéma, aux livres, aux vêtements, aux casinos et aux boîtes de nuit. Playboy Enterprises, Inc., la société derrière tout cela, était initialement entièrement gérée par Hefner avant sa vente à la société d'investissement privée Rizvi Traverse Management et Platinum Equity en 2011. Aujourd'hui, Playboy reste un nom familier pour de nombreuses personnes dans le monde entier, bien que son image et son influence aient été façonnées par des controverses et des changements culturels au fil du temps.
Hugh Hefner (né le 9 avril 1926) est une figure de proue de la culture populaire américaine depuis des décennies. Fils d'un parent méthodiste rigoureux, il a grandi à Chicago et a obtenu un diplôme en psychologie de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champ.avant de servir dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a commencé sa carrière dans le journalisme en travaillant pour le magazine Esquire, où il a publié plusieurs articles avant la fondation de Playboy. Dès le début, le magazine contenait des documents sexuels, y compris des photos nues et des histoires de contacts sexuels. C'était révolutionnaire à l'époque, mais cela a finalement contribué à faire du magazine un succès. Au milieu des années 1970, Playboy était la plus grande publication sur le mode de vie masculin au monde, avec plus de sept millions d'abonnés et 350 millions de dollars de revenus annuels. Son influence s'étend bien au-delà des médias imprimés; Les clubs Playboy ont été créés à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, montrant des divertissements en direct et un décor soigneusement pensé. En outre, Hefner a établi de nombreux partenariats avec d'autres marques telles que les motos Harley-Davidson, les cigarettes Marlboro et le rhum Bacardi.
Le portfolio Playboy Enterprises comprend non seulement des magazines comme Playboy lui-même, mais aussi des réseaux de télévision comme Showtime et Fox Networks Group, qui possèdent des chaînes câblées telles que FX et National Geographic Channel. Grâce à ces propriétés, il produit un contenu original allant des émissions de réalité aux documentaires sur divers sujets liés à ses intérêts principaux: le sexe et le divertissement. Il a également collaboré avec des services de streaming comme Netflix et Amazon Prime Video pour des séries comme The Soprano Clan ou Mad Men.
En outre, elle gère une plate-forme en ligne appelée Playboy Plus, qui offre l'accès à des contenus vidéo exclusifs, des interviews audio et des photos numériques avec les modèles les plus connus à ce jour. Le site Playboy présente des histoires érotiques d'auteurs célèbres tels que Ian McEwan et Margaret Atwood, ainsi qu'une érotique écrite exclusivement pour eux par de nouveaux écrivains. Ils publient également divers titres artistiques, tels que des thrillers criminels et des romans d'amour, tous liés par leur identité de marque.
Enfin, Playboy organise un examen annuel des prix pour célébrer les réalisations exceptionnelles dans le domaine du divertissement pour adultes chaque année depuis 1985 - le prix Porn Awards (PAA).
Playmate est peut-être l'un des symboles les plus emblématiques de Playboy; chaque numéro mensuel représentait sur sa couverture une femme différente, devenue célèbre dans le monde entier pour sa beauté et son style. Ces femmes étaient généralement de jeunes actrices ou mannequins qui avaient atteint un certain degré de gloire avant d'être choisies pour cet honneur. Certains ont poursuivi une carrière réussie après leur arrivée à Playboy, tandis que d'autres sont partis dans l'inconnu. Pourtant, beaucoup restent des icônes préférées même après des décennies, parce qu'elles représentent plus qu'elles-mêmes: le glamour, le raffinement, la liberté et le pouvoir sur les cœurs des hommes.Plus récemment, ils ont été remplacés par Playmates plus - une sélection de femmes plus matures qui font preuve de force plutôt que de simple attrait sexuel, ce qui élargit encore la portée du magazine au-delà de la démographie traditionnelle.
Playboy a inspiré de nombreux travaux dans différents genres depuis sa création en 1953. La populaire série « Antoine » tournait autour de Vincent Chase (Adrian Grenier) dans une version bellettisée de sa propre histoire de vie, où il devient célèbre pour sa relation avec Hefner lors des fêtes de Playboy Mansion, avant d'être victime de toxicomanie et d'autres vices courants parmi les célébrités aujourd'hui. D'autres émissions, comme Californie, font souvent référence à Playboy en raison de son importance culturelle dans les milieux hollywoodiens et dans la société américaine en général. Des films comme People vs Larry Flint décrivent en détail comment Hugh Hefner a utilisé son empire de magazine pour promouvoir les droits à la liberté d'expression, tout en luttant contre la censure des groupes conservateurs à son époque; il a remporté une nomination aux Oscars du meilleur film malgré des sujets contradictoires. Même la littérature reçoit un clin d'œil de Playboy par l'intermédiaire d'auteurs comme Vladimir Nabokov, qui la mentionne directement dans des œuvres comme Lolita ou Bled Fire; ces références soulignent à quel point son influence sur les différentes formes d'art est allée au-delà des seuls médias.
Dans l'ensemble, Playboy continue d'être une partie importante de la culture populaire dans le monde entier en raison de son héritage durable dans les magazines imprimés, des productions cinématographiques et télévisées, des vidéos musicales mettant en scène des modèles Playmate chantant avec de telles stars, comme Britney Spears et Beyoncé Knowles, œuvres littéraires d'écrivains célèbres en différentes langues, des podcasts couvrant des sujets tels que les conseils de rencontre et l'éducation en matière de santé sexuelle, casinos installations thermales situées dans toute l'Amérique du Nord, des produits avec des logos ou des slogans emblématiques, imprimé sur des vêtements vendus dans le monde entier, et j'en passe.