Playboy es una revista estadounidense de estilo de vida masculino fundada en Chicago, Illinois, en marzo de 1953, por Hugh Hefner y sus asociados, con una joven en la portada conocida como Playmate. Creció en una de las marcas más reconocidas del mundo, expandiéndose a la televisión, online, cine, libros, ropa, casinos y discotecas. Playboy Enterprises, Inc., la compañía detrás de todo esto, fue originalmente administrada completamente por Hefner hasta su venta a la empresa de inversión privada Rizvi Traverse Management y Platinum Equity en 2011. Hoy en día, Playboy sigue siendo un nombre familiar para muchas personas en todo el mundo, aunque su imagen e influencia han sido moldeadas por disputas y cambios culturales a lo largo del tiempo.
Hugh Hefner (nacido el 9 de abril de 1926) fue una figura destacada en la cultura popular estadounidense durante décadas. Hijo de un riguroso padre metodista, creció en Chicago y obtuvo un título en psicología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign antes de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó su carrera en el periodismo trabajando para la revista Esquire, donde publicó varios artículos antes de fundar Playboy. Desde el principio, la revista tenía material de carácter sexual, incluyendo fotos desnudas e historias sobre encuentros sexuales. Fue revolucionario en ese momento, pero finalmente ayudó a que la revista tuviera mucho éxito. A mediados de la década de 1970, Playboy se había convertido en la edición más grande sobre estilo de vida masculino en el mundo, con más de siete millones de suscriptores y 350 millones de dólares en ingresos anuales. Su influencia se extendió mucho más allá de los medios impresos; Los clubes Playboy se han establecido en toda América del Norte, Europa y Asia, mostrando entretenimiento en vivo y una decoración cuidadosamente pensada. Además, Hefner ha establecido numerosas asociaciones con otras marcas como las motocicletas Harley-Davidson, los cigarrillos Marlboro y el ron Bacardi.
El portafolio de Playboy Enterprises incluye no solo revistas como la propia Playboy, sino también cadenas de televisión como Showtime y Fox Networks Group, que posee canales de cable como FX y National Geographic Channel Gracias a estas propiedades produce contenidos originales que van desde reality shows hasta documentales sobre diversos temas relacionados con sus principales intereses: sexo y entretenimiento. También ha colaborado con servicios de streaming como Netflix y Amazon Prime Video para series como El clan soprano o Mad Men.
Además, opera una plataforma en línea llamada Playboy Plus que ofrece acceso a contenido de video exclusivo, entrevistas de audio y fotografías digitales con los modelos más conocidos hasta la fecha. El sitio web de Playboy cuenta con historias eróticas de autores famosos como Ian McEwan y Margaret Atwood junto con erotismo escrito exclusivamente para ellos por nuevos escritores. También publican diversos títulos artísticos como thrillers criminales y novelas de amor, todos ellos conectados a través de su identidad de marca.
Por último, Playboy realiza una revisión anual de los premios, celebrando los logros sobresalientes en entretenimiento para adultos cada año desde 1985, los codiciados Premios Porn (PAA).
Playmate es quizás uno de los símbolos más icónicos de Playboy; cada número mensual representaba en su portada a otra mujer que se hizo conocida en todo el mundo por su belleza y estilo. Estas mujeres solían ser jóvenes actrices o modelos que alcanzaban algún grado de fama antes de ser elegidas para este honor. Algunos continuaron una exitosa carrera después de aparecer en Playboy, mientras que otros pasaron a lo desconocido. Sin embargo, muchos siguen siendo íconos favoritos incluso décadas después, porque representan algo más que ellos mismos: glamour, sofisticación, libertad y poder sobre los corazones masculinos.Últimamente han sido sustituidas por Playmates plus, una selección de mujeres más maduras que demuestran fuerza y no solo atractivo sexual, lo que amplía aún más el alcance de la revista más allá de la demografía tradicional.
Playboy ha inspirado muchas obras en diferentes géneros desde su fundación en 1953. La popular serie de televisión «Entourage» giró de forma espantosa en torno a Vincent Chase (Adrian Grenier) protagonizando una versión belletrizada de su propia historia de vida, donde se hace famoso por su relación con Hefner en las fiestas de Playboy Mansion antes de ser víctima de la drogadicción y otros vicios comunes entre las celebridades hoy. Otros espectáculos como Californication suelen referirse a Playboy debido a su importancia cultural en los círculos de Hollywood y la sociedad estadounidense en general. Películas como «People vs Larry Flint» detallan cómo Hugh Hefner usó su imperio de la revista para promover los derechos a la libertad de expresión, mientras luchaba contra la censura de grupos conservadores en su época; ganó una nominación al Premio Óscar a la mejor película, a pesar de su controvertida temática. Incluso la literatura recibe un guiño de Playboy a través de autores como Vladimir Nabokov, refiriéndose directamente a ella en obras como "Lolita" o'Fuego pálido "; estas referencias subrayan hasta dónde ha llegado su influencia en diversas formas de arte más allá de los medios de comunicación.
En general, Playboy continúa siendo una parte importante de la cultura popular en todo el mundo debido a su legado perdurable en revistas impresas, producciones cinematográficas y televisivas, vídeos musicales con modelos Playmate cantando junto a tales estrellas, como Britney Spears y Beyoncé Knowles, obras literarias de escritores famosos en varios idiomas, podcasts que cubren temas como consejos de citas y educación en salud sexual, instalaciones del resort del casino, ubicadas en toda América del Norte, productos con logotipos icónicos o eslóganes, impresos en prendas vendidas en todo el mundo, y así sucesivamente.