Redes de apoio social são grupos que oferecem ajuda emocional, prática, financeira, de informação, ferramentas, avaliações ou amizades a outros. Estudos mostram que as pessoas que enfrentam discriminação e estigmatização se beneficiam dessas redes porque melhoram o bem-estar, a saúde e a qualidade de vida.
Por exemplo, um estudo recente mostrou que mulheres negras que viviam com HIV/AIDS que assistiam a sessões de apoio social em grupo eram mais propensas a adotar medicamentos do que aquelas que não assistiam a essas sessões. Em outro estudo, os transgêneros disseram que se sentiam menos sozinhos quando se conectavam a comunidades de apoio online. Estes resultados demonstram como redes de apoio social podem reduzir os efeitos negativos da discriminação e estigmas. Como é que estas redes conseguem isso? As quatro formas seguintes:
1) Redes de suporte social podem normalizar a experiência e criar a coesão da comunidade
Pessoas discriminadas podem sentir-se isoladas e solteiras devido à sua experiência única.
No entanto, participar de uma rede de suporte social permite-lhes ver que outras pessoas compartilham esse tipo de luta e o superaram com sucesso. Isso normaliza a experiência deles e faz com que a comunidade se sinta unida. Quando os membros da rede de apoio social se ajudam, desenvolvem laços baseados no entendimento e no respeito. Esses laços contribuem para a confiança, empatia e resiliência diante da discriminação e do estigma.
2) Redes de suporte social podem fornecer apoio emocional e prático
Discriminação e estigma frequentemente causam transtornos psicológicos, incluindo ansiedade, depressão e baixa autoestima. Os membros da rede de suporte social podem oferecer apoio emocional, escutando atentamente, testando sentimentos, fornecendo apoio e compartilhando estratégias para superar as dificuldades. O apoio prático inclui ajuda financeira, aconselhamento, orientação e transporte. Essa ajuda ajuda as pessoas a navegar em situações difíceis e melhorar a qualidade de vida geral.
3) Redes de suporte social podem desafiar preconceitos e promover a aceitação.
Os membros das redes de suporte social podem aprender sobre as diferentes perspectivas e tornar-se mais abertos em relação aos diferentes grupos. Isso pode ser alcançado através de uma audiência ativa e discussões fascinantes, onde todos são ouvidos e avaliados. Ao sensibilizar e promover a tolerância, as redes de apoio social desafiam os preconceitos que perpetuam a discriminação e o estigma. Assim, estas redes podem mudar as atitudes e comportamentos em relação a grupos marginalizados.
4) Redes de suporte social podem defender mudanças
A advocacia inclui discursos contra práticas e políticas discriminatórias. Juntando esforços, os membros das redes de apoio social podem aumentar sua voz e influenciar os decisores.
Por exemplo, ativistas transgêneros usaram as redes sociais para organizar campanhas e sensibilizar os seus direitos. Isso ajudou a melhorar a compreensão pública sobre a diversidade de gênero e encorajar os governos a aprovar leis que protegam os direitos dos transgêneros.
Para terminar, as redes de suporte social têm um papel importante na redução dos efeitos da discriminação e do estigma. Eles oferecem ajuda emocional e prática, normalizam experiências, desafiam preconceitos, defendem mudanças. Para aproveitar o seu potencial, é fundamental criar um ambiente inclusivo e hospitaleiro, onde todos os membros se sintam seguros e recebam apoio. Os governos também devem investir em redes de apoio social como forma de resolver problemas sociais, como pobreza, desigualdade e saúde mental.
Como é que as redes de apoio social reduzem os efeitos da discriminação e do estigma?
Redes de apoio social são essenciais para reduzir os efeitos negativos da discriminação e do estigma, pois dão às pessoas um sentimento de pertencimento, empoderamento e reconhecimento. Estas redes de apoio podem ser formadas dentro das comunidades, famílias, escolas, empregos, organizações religiosas ou grupos online.