Sieci wsparcia społecznego to grupy osób, które udzielają innym pomocy emocjonalnej, praktycznej, finansowej, informacyjnej, instrumentalnej, oceniającej lub przyjaznej. Badania pokazują, że osoby borykające się z dyskryminacją i piętnem korzystają z takich sieci, ponieważ poprawiają samopoczucie, zdrowie i jakość życia. Na przykład, ostatnie badanie wykazało, że czarne kobiety żyjące z HIV/AIDS, które uczestniczyły w grupowych sesjach wsparcia społecznego, częściej przestrzegają swojego schematu leczenia niż te, które nie uczestniczyły w takich sesjach. W innym badaniu osoby transseksualne zgłaszały mniej samotności podczas łączenia się z społecznościami wsparcia online. Ustalenia te pokazują, w jaki sposób sieci wsparcia społecznego mogą ograniczyć negatywny wpływ dyskryminacji i stygmatów. Jak te sieci to osiągają? Cztery sposoby:
1) Sieci wsparcia społecznego mogą normalizować doświadczenia i tworzyć spójność społeczną
Osoby doświadczające dyskryminacji mogą czuć się izolowane i samotne ze względu na swoje unikalne doświadczenia.
Jednak udział w sieci wsparcia społecznego pozwala im zobaczyć, że inni ludzie dzielą się podobną walką i z powodzeniem ją pokonali. Normalizuje ich doświadczenie i tworzy poczucie spójności społeczności. Gdy członkowie sieci wsparcia społecznego pomagają sobie nawzajem, tworzą obligacje oparte na wzajemnym zrozumieniu i szacunku. Te połączenia promują zaufanie, empatię i odporność w obliczu dyskryminacji i piętna.
2) Sieci wsparcia społecznego mogą zapewnić wsparcie emocjonalne i praktyczne
Dyskryminacja i piętno często prowadzą do zaburzeń psychicznych, w tym lęku, depresji i niskiej samooceny. Członkowie sieci wsparcia społecznego mogą oferować wsparcie emocjonalne poprzez uważne słuchanie, testowanie uczuć, udzielanie wsparcia i dzielenie się strategiami radzenia sobie. Praktyczne wsparcie obejmuje pomoc finansową, doradztwo, skierowania i transport. Pomoc ta pomaga ludziom poruszać się po trudnych sytuacjach i poprawić ich ogólną jakość życia.
3) Sieci wsparcia społecznego mogą kwestionować uprzedzenia i promować akceptację.
Członkowie serwisów społecznościowych mogą poznać różne perspektywy i stać się bardziej otwarci na różne grupy. Można to osiągnąć poprzez aktywne słuchanie i angażowanie dyskusji, w których każdy jest słyszany i doceniany. Podnosząc świadomość i zachęcając do tolerancji, sieci wsparcia społecznego kwestionują uprzedzenia utrwalające dyskryminację i piętno. Sieci te mogą więc zmieniać postawy i zachowania wobec zmarginalizowanych grup.
4) Sieci społecznościowe mogą opowiadać się za zmianą
Rzecznictwo obejmuje wypowiedź przeciwko dyskryminującym praktykom i politykom. Łącząc siły, członkowie sieci wsparcia społecznego mogą wzmocnić swoje głosy i wpływać na decydentów.
Na przykład działacze transseksualni wykorzystywali media społecznościowe do organizowania kampanii i podnoszenia świadomości swoich praw. Przyczynił się on do lepszego zrozumienia różnorodności płci przez społeczeństwo i zachęcił rządy do przyjmowania przepisów chroniących prawa osób transpłciowych.
Podsumowując, sieci wsparcia społecznego odgrywają ważną rolę w ograniczaniu wpływu dyskryminacji i stygmatów. Udzielają emocjonalnej i praktycznej pomocy, normalizują doświadczenia, kwestionują uprzedzenia, popierają zmiany. Aby wykorzystać swój potencjał, kluczowe znaczenie ma stworzenie sprzyjającego włączeniu społecznemu i przyjaznego środowiska, w którym wszyscy członkowie czują się bezpieczni i wspierani. Rządy powinny również inwestować w sieci wsparcia społecznego jako sposób na zajęcie się kwestiami społecznymi, takimi jak ubóstwo, nierówność i kwestie zdrowia psychicznego.
W jaki sposób sieci wsparcia społecznego ograniczają wpływ dyskryminacji i stygmatów?
Sieci wsparcia społecznego są potrzebne w celu zmniejszenia negatywnych skutków dyskryminacji i piętna, ponieważ dają ludziom poczucie przynależności, umocnienia i uznania. Te sieci wsparcia mogą być tworzone w ramach społeczności, rodzin, szkół, miejsc pracy, organizacji religijnych lub grup internetowych.