A saúde sexual é geralmente definida como uma condição de bem-estar físico, emocional, mental e social associada à atividade sexual e reprodução. Ele abrange todos os aspectos da função sexual de uma pessoa, incluindo desejo, excitação, orgasmo, ejaculação/clímax e controle da dor durante a relação sexual. A saúde sexual também envolve a saúde reprodutiva, que trata da capacidade de se reproduzir com segurança e sucesso sem arriscar a sua saúde ou a dos outros. Isso inclui a prevenção de gravidez indesejada e transmissão de infecções sexualmente transmissíveis, tais como HIV, gonorreia, clamídia, sífilis, herpes, hepatite B e vírus do papiloma humano (HPV), entre outros.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define a saúde sexual como "estado de bem-estar físico, mental e social", e não apenas a ausência de doenças ou problemas ". Em outras palavras, saúde sexual significa mais do que simplesmente a ausência de doenças; isso inclui a possibilidade de desfrutar de relações íntimas e se sentir bem sobre si mesmo fisicamente e emocionalmente.
Não há uma única definição do que é uma relação sexual saudável, porque as necessidades individuais variam muito de acordo com o sexo, idade, cultura, religião, status socioeconômico e preferências pessoais.
A saúde sexual pode ser influenciada por fatores externos, tais como normas sociais, valores familiares e fatores ambientais estressantes, tais como pobreza ou violência.
Saúde sexual é importante para a adaptação relational geral, porque afeta a forma como as pessoas interagem entre si românticas ou intimamente, tanto física como emocionalmente. Quando as pessoas têm uma saúde sexual positiva, elas estão mais preparadas para se expressar abertamente e honestamente com seus parceiros, juntos explorar novas formas de prazer e se comunicar livremente sobre seus desejos, medos e limites. Também podem ser mais fáceis de resolver os conflitos que surgem durante a proximidade, sem ter de recorrer à agressão ou à evasão.
Hábitos sexuais malsucedidos, como práticas sexuais não seguras que levam a TPS, ou uso excessivo de pornografia que causa disfunção erétil, podem afetar negativamente a capacidade de uma pessoa de se comunicar com outra pessoa de forma autêntica. Estes problemas são frequentemente mostrados por dificuldades que mantêm relações duradouras ou confiam em outros o suficiente para se envolver em conversas vulneráveis sobre emoções e necessidades. Se não forem resolvidos, estes problemas podem causar uma ruptura ou até doenças mentais, como depressão ou transtornos de ansiedade.
Saúde sexual é vital para promover relacionamentos bem-sucedidos, porque permite que as pessoas se sintam confortáveis ao falarem abertamente sobre seus desejos e necessidades, ao mesmo tempo em que podem satisfazê-los com segurança e sucesso. Por isso, quem quer uma vida romântica completa deve colocar o próprio bem-estar sexual acima de tudo. Com isso, melhorarão a saúde física, mas também os laços sociais, criando laços fortes baseados no respeito, compreensão e afeto mútuos.
De que forma a saúde sexual é um indicador da adaptação relational geral?
Saúde sexual é um aspecto importante que reflete muitas outras variáveis relacionadas com o bem-estar geral da pessoa. Foi demonstrado que a saúde física e mental está muito ligada, por isso, quando alguém tem dificuldades com suas atividades sexuais, também pode significar que ele tem problemas básicos, como ansiedade ou depressão. A satisfação sexual pode ser influenciada por crenças pessoais, valores e normas culturais que ditam como as relações sexuais devem acontecer.