Zdrowie seksualne jest ogólnie określane jako stan fizycznego, emocjonalnego, psychicznego i społecznego samopoczucia związanego z aktywnością seksualną i reprodukcją. Obejmuje wszystkie aspekty funkcji seksualnych osoby, w tym, ale nie tylko pożądanie, pobudzenie, orgazm, wytrysk/kulm, i zarządzanie bólem podczas stosunku. Zdrowie seksualne wiąże się również ze zdrowiem reprodukcyjnym, które odnosi się do zdolności do bezpiecznego i skutecznego rozmnażania się bez ryzyka zdrowia własnego lub innych. Obejmuje to zapobieganie niepożądanej ciąży i przenoszenie zakażeń przenoszonych drogą płciową (STI), takich jak HIV, rzeżączka, chlamydia, kiła, opryszczka, wirusowe zapalenie wątroby typu B i ludzki wirus brodawczaka (HPV), między innymi. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) definiuje zdrowie seksualne jako „stan dobrego samopoczucia fizycznego, psychicznego i społecznego", a nie po prostu brak choroby lub niedołężności. "Innymi słowy, zdrowie seksualne oznacza coś więcej niż tylko brak choroby; obejmuje to możliwość korzystania z intymnych relacji i czuć się dobrze z siebie fizycznie i emocjonalnie.
Nie ma jednej definicji tego, co stanowi zdrowy związek seksualny, ponieważ indywidualne potrzeby różnią się znacznie w zależności od płci, wieku, kultury, religii, statusu społeczno-gospodarczego i preferencji osobistych. Na zdrowie seksualne mogą mieć wpływ czynniki zewnętrzne, takie jak normy społeczne, wartości rodzinne i stresy środowiskowe, takie jak ubóstwo czy przemoc.
Zdrowie seksualne jest ważne dla ogólnej korekty relacyjnej, ponieważ wpływa na to, jak ludzie oddziałują ze sobą romantycznie lub intymnie, zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie. Kiedy ludzie mają pozytywne zdrowie seksualne, są lepiej przygotowani, aby wyrazić się otwarcie i uczciwie ze swoimi partnerami, wspólnie badać nowe formy przyjemności i swobodnie komunikować się o swoich pragnieniach, obawach i granicach. Mogą też łatwiej rozwiązywać konflikty powstające podczas intymności bez uciekania się do agresji lub unikania.
Niezdrowe nawyki seksualne, takie jak niebezpieczne praktyki seksualne prowadzące do STI, lub nadmierne wykorzystanie pornografii powodujące zaburzenia erekcji mogą negatywnie wpływać na zdolność komunikowania się z inną osobą w autentyczny sposób. Problemy te często przejawiają się w trudnościach z utrzymaniem długotrwałych relacji lub zaufaniem do innych na tyle, aby angażować się w bezbronne rozmowy o emocjach i potrzebach. Jeśli pozostanie nierozwiązane, problemy te mogą prowadzić do załamania związku lub nawet chorób psychicznych, takich jak depresja lub zaburzenia lękowe.
Zdrowie seksualne jest niezbędne do promowania udanych relacji, ponieważ pozwala ludziom na komfortowe komunikowanie się otwarcie o swoich pragnieniach i potrzebach, a jednocześnie jest w stanie bezpiecznie i pomyślnie sprostać. Dlatego każdy, kto aspiruje do pełnego romantycznego życia, powinien postawić swoje samopoczucie seksualne ponad wszystko inne. Dzięki temu poprawią one nie tylko zdrowie fizyczne, ale także więzy społeczne, tworząc silne więzi oparte na wzajemnym szacunku, zrozumieniu i uczuciach.
W jaki sposób zdrowie seksualne służy jako wskaźnik ogólnego dostosowania relacyjnego?
Zdrowie seksualne jest ważnym aspektem, który odzwierciedla wiele innych zmiennych związanych z ogólnym dobrobytem jednostki. Wykazano, że zdrowie fizyczne i psychiczne jest ściśle związane, więc gdy ktoś ma trudności z ich aktywnością seksualną, może to również oznaczać, że mają podstawowe problemy, takie jak lęk lub depresja. Na satysfakcję seksualną mogą mieć wpływ osobiste przekonania, wartości i normy kulturowe, które dyktują, jak powinny zachodzić stosunki seksualne.