O termo «saúde mental» refere-se a um estado de bem-estar que inclui funcionamento emocional, psicológico e cognitivo. Doenças mentais são caracterizadas por alterações nestas funções devido a causas internas ou externas, tais como genética, trauma, estresse e circunstâncias vitais. Entre os vários grupos que compõem a sociedade, pessoas que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, quires, questões, intersexuais ou assexuais/aromas («LGBT») enfrentam problemas significativos quando se trata de problemas de saúde mental. Eles incluem taxas mais elevadas de depressão, ansiedade, toxicomania, auto-prevenção, tentativas de suicídio e TEPT do que seus colegas heterossexuais e cisgêneros. Isso se deve em parte a fatores estruturais, sociais e ambientais que criam diferenças entre as populações LGBT e outras comunidades.
Fatores estruturais são as condições sociais criadas por sistemas maiores, tais como educação, saúde, emprego, moradia e polícia. Em muitas sociedades, a homofobia e a transfobia são comuns e podem causar discriminação em escolas, locais de trabalho, hospitais, prisões e outros locais. O estigma associado a indivíduos LGBT também leva à exclusão das redes de apoio, rejeição familiar e violência. Foi demonstrado que a discriminação e a marginalização aumentam o risco de problemas de saúde mental, especialmente entre os jovens. A intersectividade se refere à forma como diferentes identidades (como raça, gênero, classe) interagem entre si, criando uma experiência única.
Por exemplo, jovens negros LGBT podem experimentar racismo e homofobia ao mesmo tempo, levando a experiências emocionais complexas. As diferenças culturais também podem desempenhar um papel; algumas culturas priorizam a conformidade e não a expressão individual, o que pode causar conflito nas famílias e comunidades.
Para resolver esses problemas, as intervenções devem ser adaptadas às necessidades de grupos e indivíduos específicos. Consultores e terapeutas devem ser treinados sobre temas específicos para a personalidade, tais como saída ou transição, enquanto os profissionais de saúde devem saber sobre terapias hormonais substitutas ou opções de fertilidade para pacientes trans. Grupos como os Alcoólicos Anónimos devem oferecer aos Membros a oportunidade de partilhar as suas histórias sem medo de serem condenados. As políticas públicas devem promover a inclusão em todas as áreas, desde os programas escolares até a representação dos meios de comunicação e a reforma da polícia. Os especialistas em saúde mental devem entender que nem todos se encaixam em categorias rígidas, por isso devem usar a linguagem inclusiva para discutir sexualidade e gênero.
Finalmente, os pesquisadores devem incluir diferentes grupos na pesquisa para informar melhor estratégias de formulação de políticas e tratamento.
Para terminar, as diferenças de saúde mental nos grupos LGBT são causadas por fatores sistêmicos, sociais e ambientais. Para resolver este problema de forma eficaz, as intervenções devem levar em consideração aspectos específicos para a identidade, a intersecção e a cultura. Ao fornecer serviços inclusivos e apoiar mudanças positivas a cada nível, podemos ajudar a reduzir os níveis de doenças mentais entre as pessoas LGBT e trabalhar para alcançar uma maior igualdade para todos.