Termin „zdrowie psychiczne" odnosi się do stanu dobrego samopoczucia, który obejmuje funkcjonowanie emocjonalne, psychologiczne i poznawcze. Choroba psychiczna charakteryzuje się zmianami w tych funkcjach spowodowanymi przyczynami wewnętrznymi lub zewnętrznymi, takimi jak genetyka, uraz, stres i okoliczności życiowe. Wśród wielu różnorodnych grup, które tworzą społeczeństwo, osoby, które utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami, queerami, przesłuchaniami, interseksualistami lub bezpłciowymi/aromatycznymi („LGBTQ") stoją przed istotnymi wyzwaniami w zakresie zdrowia psychicznego. Były to wyższe wskaźniki depresji, lęku, nadużywania substancji, samookaleczenia, prób samobójczych i PTSD niż ich heteroseksualne i cisgender odpowiedniki. Wynika to częściowo z czynników strukturalnych, społecznych i środowiskowych, które powodują różnice między populacjami LGBTQ a innymi społecznościami.
Czynniki strukturalne to warunki społeczne stworzone przez większe systemy, takie jak edukacja, zdrowie, zatrudnienie, mieszkania i policja. W wielu społeczeństwach homofobia i transphobia są powszechne i mogą prowadzić do dyskryminacji w szkołach, miejscach pracy, szpitalach, więzieniach i innych miejscach. Piętno związane z osobowościami LGBTQ prowadzi również do wykluczenia z sieci wsparcia, odrzucenia rodziny i przemocy. Wykazano, że dyskryminacja i marginalizacja zwiększają ryzyko problemów ze zdrowiem psychicznym, zwłaszcza wśród młodzieży. Intersekcjonalność odnosi się do tego, jak różne tożsamości (takie jak rasa, płeć, klasa) oddziałują ze sobą w celu tworzenia unikalnych doświadczeń.
Na przykład czarna młodzież LGBTQ może jednocześnie doświadczać rasizmu i homofobii, co prowadzi do złożonych doświadczeń emocjonalnych. Różnice kulturowe mogą również odgrywać pewną rolę; niektóre kultury priorytetowo traktują zgodność nad wyrażeniem indywidualnym, co może powodować konflikty w rodzinach i społecznościach.
Aby sprostać tym wyzwaniom, interwencje muszą być dostosowane do potrzeb konkretnych grup i osób. Doradcy i terapeuci powinni być przeszkoleni w kwestiach związanych z osobowością, takich jak wyjście lub przejście, podczas gdy opiekunowie medyczni powinni być świadomi hormonalnej terapii zastępczej lub opcji płodności dla pacjentów trans. Grupy takie jak Alcoholics Anonymous powinny zapewnić członkom queer możliwość dzielenia się swoimi historiami bez obawy przed osądem. Polityka publiczna powinna promować integrację we wszystkich dziedzinach, od programów nauczania do reprezentacji mediów i reformy policji. Pracownicy służby zdrowia psychicznego muszą zrozumieć, że nie wszyscy pasują do sztywnych kategorii, więc powinni używać języka integracyjnego podczas omawiania seksualności i płci.
Wreszcie, naukowcy powinni włączyć różne populacje w badania, aby lepiej informować strategie rozwoju polityki i leczenia.
Podsumowując, różnice w zdrowiu psychicznym w grupach LGBTQ są spowodowane czynnikami systemowymi, społecznymi i środowiskowymi. Aby skutecznie rozwiązać ten problem, interwencje muszą uwzględniać wymiary specyficzne dla tożsamości, międzysektorowe i kulturowe. Zapewniając usługi sprzyjające włączeniu społecznemu i wspierając pozytywne zmiany na każdym poziomie, możemy pomóc zmniejszyć liczbę chorób psychicznych wśród osób LGBTQ i pracować na rzecz większej równości dla wszystkich.