يشير مصطلح «الصحة العقلية» إلى حالة الرفاه التي تشمل الأداء العاطفي والنفسي والمعرفي. يتميز المرض العقلي بتغيرات في هذه الوظائف بسبب أسباب داخلية أو خارجية مثل علم الوراثة والصدمات والتوتر وظروف الحياة. من بين العديد من المجموعات المتنوعة التي يتكون منها المجتمع، يواجه الأشخاص الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا أو شاذين أو استجوابًا أو ثنائيي الجنس أو لاجنسيًا/عطريًا («LGBTQ») تحديات كبيرة عندما يتعلق الأمر بقضايا الصحة العقلية. وشملت هذه معدلات أعلى من الاكتئاب والقلق وتعاطي المخدرات وإيذاء النفس ومحاولات الانتحار واضطراب ما بعد الصدمة مقارنة بنظرائهم من جنسين مختلفين ومتوافقين مع الجنس. ويرجع ذلك جزئيًا إلى العوامل الهيكلية والاجتماعية والبيئية التي تخلق اختلافات بين السكان المثليين والمجتمعات الأخرى.
العوامل الهيكلية هي الظروف الاجتماعية التي توجدها أنظمة أكبر مثل التعليم والصحة والتوظيف والإسكان والشرطة. في العديد من المجتمعات، ينتشر رهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً ويمكن أن يؤدي إلى التمييز في المدارس وأماكن العمل والمستشفيات والسجون وغيرها. تؤدي وصمة العار المرتبطة بشخصيات LGBTQ أيضًا إلى الاستبعاد من شبكات الدعم ورفض الأسرة والعنف. وقد ثبت أن التمييز والتهميش يزيدان من خطر الإصابة بمشاكل الصحة العقلية، لا سيما بين الشباب. يشير التقاطع إلى كيفية تفاعل الهويات المختلفة (مثل العرق والجنس والطبقة) مع بعضها البعض لخلق تجارب فريدة. على سبيل المثال، قد يعاني الشباب السود من مجتمع الميم من العنصرية ورهاب المثلية في نفس الوقت، مما يؤدي إلى تجارب عاطفية معقدة. وقد تؤدي الاختلافات الثقافية دوراً أيضاً ؛ وتعطي بعض الثقافات الأولوية للتوافق على التعبير الفردي، الذي يمكن أن يسبب الصراع داخل الأسر والمجتمعات المحلية. ولمواجهة هذه التحديات، يجب تكييف التدخلات مع احتياجات فئات وأفراد معينين. يجب تدريب المستشارين والمعالجين على مواضيع خاصة بالشخصية، مثل الخروج أو الانتقال، بينما يجب أن يكون مقدمو الرعاية الصحية على دراية بالعلاج بالهرمونات البديلة أو خيارات الخصوبة للمرضى المتحولين جنسيًا. يجب أن توفر مجموعات مثل Alcoholics Anonymous للأعضاء المثليين الفرصة لمشاركة قصصهم دون خوف من الحكم. وينبغي للسياسة العامة أن تعزز الشمول في جميع المجالات، من المناهج الدراسية إلى تمثيل وسائط الإعلام وإصلاح الشرطة. يحتاج أخصائيو الصحة العقلية إلى فهم أنه لا يتناسب الجميع مع الفئات الصلبة، لذلك يجب عليهم استخدام لغة شاملة عند مناقشة النشاط الجنسي والجنس.
أخيرًا، يجب على الباحثين إشراك مجموعات مختلفة من السكان في البحث لإثراء وضع السياسات واستراتيجيات العلاج بشكل أفضل. في الختام، الاختلافات في الصحة العقلية في مجموعات LGBTQ ناتجة عن عوامل نظامية واجتماعية وبيئية. ولمعالجة هذه المسألة بفعالية، يجب أن تراعي التدخلات الأبعاد الخاصة بالهوية والمتعددة الجوانب والثقافية. من خلال تقديم خدمات شاملة ودعم التغيير الإيجابي على كل المستويات، يمكننا المساعدة في تقليل معدلات الأمراض العقلية بين أفراد مجتمع الميم والعمل نحو مزيد من المساواة للجميع.