El término «salud mental» se refiere a un estado de bienestar que incluye el funcionamiento emocional, psicológico y cognitivo. Las enfermedades mentales se caracterizan por cambios en estas funciones debido a causas internas o externas como genética, trauma, estrés y circunstancias de la vida. Entre los muchos grupos diversos que conforman la sociedad, las personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queers, preguntas, intersexuales o asexuales/aromáticos («LGBTQ») se enfrentan a problemas significativos cuando se trata de problemas de salud mental. Estos incluyen tasas más altas de depresión, ansiedad, abuso de sustancias, autolesiones, intentos de suicidio y TEPT que las de sus colegas heterosexuales y cisgénero. Esto se debe en parte a factores estructurales, sociales y ambientales que crean diferencias entre la población LGBTQ y otras comunidades.
Los factores estructurales son las condiciones sociales creadas por sistemas más grandes como la educación, la salud, el empleo, la vivienda y la policía. En muchas sociedades, la homofobia y la transfobia están generalizadas y pueden dar lugar a discriminación en las escuelas, los lugares de trabajo, los hospitales, las cárceles y otros lugares. El estigma asociado a las personalidades LGBTQ también lleva a la exclusión de las redes de apoyo, el rechazo familiar y la violencia. Se ha demostrado que la discriminación y la marginación aumentan el riesgo de problemas de salud mental, especialmente entre los jóvenes. La interseccionalidad se refiere a cómo diferentes identidades (como raza, género, clase) interactúan entre sí creando una experiencia única.
Por ejemplo, los jóvenes LGBTQ negros pueden experimentar racismo y homofobia al mismo tiempo, lo que conduce a experiencias emocionales complejas. Las diferencias culturales también pueden desempeñar un papel; algunas culturas priorizan la conformidad en lugar de la expresión individual, lo que puede generar conflictos en familias y comunidades.
Para resolver estos problemas, las intervenciones deben adaptarse a las necesidades de grupos e individuos específicos. Los consejeros y terapeutas deben recibir capacitación sobre temas específicos de la personalidad, como la salida o la transición, mientras que los profesionales de la salud deben ser conscientes de la terapia de reemplazo hormonal o opciones de fertilidad para pacientes trans. Grupos como Alcohólicos Anónimos deben dar a los miembros queer la oportunidad de compartir sus historias sin temor a ser condenados. Las políticas públicas deben promover la inclusión en todos los ámbitos, desde los programas escolares hasta la representación de los medios de comunicación y la reforma de la policía. Los profesionales de la salud mental deben entender que no todos encajan en categorías rígidas, por lo que deben usar un lenguaje inclusivo al hablar de sexualidad y género.
Finalmente, los investigadores deben incluir a diferentes poblaciones en la investigación para informar mejor sobre las estrategias de formulación de políticas y tratamiento.
En conclusión, las diferencias en la salud mental en los grupos LGBTQ se deben a factores sistémicos, sociales y ambientales. Para abordar eficazmente este problema, las intervenciones deben tener en cuenta aspectos específicos de identidad, intersectoriales y culturales. Al proporcionar servicios inclusivos y apoyar cambios positivos en todos los niveles, podemos ayudar a reducir los niveles de enfermedad mental entre las personas LGBTQ y trabajar para lograr una mayor igualdad para todos.