Durante o pós-guerra, houve uma mudança cultural significativa na América para normas sexuais mais liberais, especialmente entre os jovens que buscavam a independência dos valores de seus pais. Nesse contexto, Hugh Hefner lançou a Playboy Magazine em 1953, oferecendo uma alternativa à moral tradicional e promovendo sobretudo o hedonismo e o prazer. Este ensaio trata como Playboy ajudou a realizar a revolução sexual na Europa graças ao seu conteúdo e filosofia.
No final dos anos 1960, a Playboy era a revista masculina mais popular da Europa, vendendo milhões de exemplares por mês, graças às suas páginas visuais nuas de mulheres bonitas, juntamente com artigos sobre política, economia, literatura e cultura popular. A revista atraiu especialmente estudantes universitários que muitas vezes se sentiram oprimidos pela atitude conservadora em relação ao sexo. Enquanto feministas americanas condenavam a objetividade das mulheres, leitores europeus aceitaram a coragem da abordagem da Playboy e saudaram sua imagem de mulheres sexuais como personalidades autorizadas e não objetos que deveriam ser controlados ou pertencentes.
A expansão europeia da Playboy coincidiu com o aumento dos movimentos de protesto estudantil em toda a Europa durante as revoltas de 1968, que buscaram desafiar as estruturas tradicionais de poder. Estes estudantes foram atraídos para celebrar a personalidade Playboy e a rejeição aos costumes normais. Eles também avaliaram sua ênfase na educação e no auto-desenvolvimento, considerando-a como um contraponto aos sistemas educacionais obsoletos que dominavam as universidades europeias na época.
Além de suas imagens e artigos, a influência do Playboy se estendeu para além de suas páginas em moda e música. Seu logotipo cult de coelho tornou-se sinônimo de cultura hipster na Europa, aparecendo em tudo, desde roupas até xícaras de café e capas de álbuns. Músicos como Frank Zappa e Bob Dylan decoraram regularmente sua capa, consolidando-a ainda mais como um grande fator juvenil.
No entanto, nem todos na Europa estavam entusiasmados com a mensagem da Playboy. Alguns críticos consideraram-no como um convite ao chauvinismo masculino e à exploração feminina. Outros argumentaram que ela promoveu uma visão superficial e materialista da vida, que pouco contribuiu para mudanças sociais verdadeiras. No entanto, a revista continuou a ter uma influência cultural significativa em todo o continente durante décadas, gerando atitudes de sexo, gênero e liberdade pessoal.