En la era de la posguerra, América experimentó un cambio cultural significativo hacia normas sexuales más liberales, especialmente entre los jóvenes que buscaban la independencia de los valores de sus padres. En este contexto, Hugh Hefner lanzó la revista Playboy en 1953, ofreciendo una alternativa a la moral tradicional y promoviendo sobre todo el hedonismo y el placer. En este ensayo se examina cómo Playboy ayudó a llevar a cabo la revolución sexual en Europa gracias a su contenido y filosofía.
A finales de la década de 1960, Playboy era la revista masculina más popular de Europa, vendiendo millones de ejemplares cada mes, gracias a sus desnudos giros visuales de hermosas mujeres junto con artículos sobre política, economía, literatura y cultura popular. La revista atrajo especialmente a los estudiantes universitarios, que a menudo se sentían deprimidos por la actitud conservadora hacia el sexo. Mientras las feministas estadounidenses denunciaban la objetivación de las mujeres, los lectores europeos aceptaron el valor del enfoque de Playboy y aplaudieron su representación de las mujeres sexuales como personalidades autorizadas y no como objetos que deben ser controlados o pertenecer.
La expansión europea de Playboy coincidió con el crecimiento de los movimientos de protesta estudiantil en toda Europa durante las revueltas de 1968, que buscaban desafiar las estructuras de poder tradicionales. Estos alumnos se han visto arrastrados a celebrar Playboy la individualidad y el rechazo a la moral habitual. También valoraron su énfasis en la educación y el auto-perfeccionamiento, considerándolo como un contrapunto a los sistemas educativos obsoletos que dominaban las universidades europeas de la época.
Además de sus imágenes y artículos, la influencia de Playboy se extendió más allá de sus páginas en moda y música. Su icónico logotipo de conejo se ha convertido en sinónimo de cultura hipster en Europa, apareciendo en todo, desde prendas de vestir hasta tazas de café y portadas de álbumes. Músicos como Frank Zappa y Bob Dylan decoraron regularmente su portada, consolidando aún más su cool factor entre los jóvenes.
Sin embargo, no todos en Europa estaban encantados con el mensaje de Playboy. Algunos críticos lo han visto como una invitación al chauvinismo masculino y a la explotación de las mujeres. Otros argumentaron que contribuyó a una visión superficial y materialista de la vida que contribuyó poco a un cambio social genuino. Sin embargo, la revista continuó teniendo una importante influencia cultural en todo el continente durante décadas, formando actitudes hacia el sexo, el género y la libertad personal.