In der Nachkriegszeit gab es in Amerika eine bedeutende kulturelle Verschiebung hin zu liberaleren sexuellen Normen, insbesondere bei jungen Menschen, die nach Unabhängigkeit von den Werten ihrer Eltern strebten. In diesem Zusammenhang gründete Hugh Hefner 1953 das Playboy Magazine, das eine Alternative zur traditionellen Moral bietet und vor allem Hedonismus und Vergnügen fördert. Dieser Aufsatz untersucht, wie der Playboy durch seinen Inhalt und seine Philosophie zur sexuellen Revolution in Europa beigetragen hat. In den späten 1960er Jahren war der Playboy das beliebteste Männermagazin in Europa und verkaufte jeden Monat Millionen von Exemplaren, dank seiner nackten, bildhaften Wendungen von schönen Frauen zusammen mit Artikeln über Politik, Wirtschaft, Literatur und Populärkultur. Das Magazin zog besonders College-Studenten an, die sich oft von einer konservativen Einstellung zum Sex überwältigt fühlten. Während amerikanische Feministinnen die Objektivierung von Frauen anprangerten, akzeptierten europäische Leser den Mut des Playboy-Ansatzes und begrüßten seine Darstellung sexueller Frauen als autorisierte Persönlichkeiten und nicht als Objekte, die kontrolliert werden oder dazugehören sollten. Die europäische Expansion von Playboy fiel mit dem Aufstieg studentischer Protestbewegungen in ganz Europa während der Aufstände von 1968 zusammen, die traditionelle Machtstrukturen herausfordern wollten. Diese Schüler wurden von Playboy Individualität und Ablehnung der üblichen Sitten zu feiern gezogen. Sie schätzten auch seinen Fokus auf Bildung und Selbstverbesserung und sahen ihn als Kontrapunkt zu den veralteten Bildungssystemen, die zu dieser Zeit die europäischen Universitäten dominierten.
Neben seinen Bildern und Artikeln reichte der Einfluss des Playboy über seine Seiten hinaus in Mode und Musik. Sein ikonisches Hasenlogo wurde zum Synonym für Hipster-Kultur in Europa und erschien auf allem, von Kleidung über Kaffeetassen bis hin zu Albumcover. Musiker wie Frank Zappa und Bob Dylan zierten regelmäßig sein Cover und festigten seinen coolen Faktor bei den Jugendlichen.
Allerdings war nicht jeder in Europa von der Playboy-Botschaft begeistert. Einige Kritiker sahen darin eine Einladung zum männlichen Chauvinismus und zur Ausbeutung von Frauen. Andere behaupteten, sie fördere eine oberflächliche, materialistische Lebensauffassung, die wenig zu einem echten sozialen Wandel beitrage. Dennoch hat das Magazin jahrzehntelang einen bedeutenden kulturellen Einfluss auf dem gesamten Kontinent ausgeübt und Einstellungen zu Sex, Geschlecht und persönlicher Freiheit geprägt.