A intimidade sexual é frequentemente vista como um aspecto importante das relações românticas, onde os parceiros podem desenvolver uma conexão emocional profunda através da intimidade física.
Também foi sugerido que a intimidade sexual pode ter vantagens mais amplas do que apenas o fortalecimento das relações, tais como o alívio do sentimento de estresse ou a preocupação causada por fatores externos, tais como rivalidades de seus pares ou tensões hierárquicas. Por isso, estudos mostram que a intimidade sexual pode realmente ajudar as pessoas a lidar com os efeitos psicológicos negativos dessas cargas sociais, embora pode haver algumas advertências relacionadas com a forma como isso funciona.
Um estudo mostrou que os homens que relataram atos sexuais mais frequentes se sentiram menos estressados quando se sentiram competitivos com seus pares do que aqueles que tinham níveis mais baixos de relações sexuais. Isso foi atribuído à diminuição dos níveis de cortisol após o sexo, o que sugeriu que o sexo ajudou a reduzir a excitação fisiológica associada ao conflito. Outro estudo mostrou resultados semelhantes para as mulheres, indicando que a frequência sexual diminuiu a sensação de ciúmes causada por supostas ameaças de outras mulheres. Estes dados indicam que a atividade sexual pode realmente fornecer um tampão contra certos estresses sociais, especialmente se associados à competição entre as pessoas.
Nem todos os estudos apoiam a ideia de que a sexualidade atenua os efeitos adversos de uma luta baseada no status.
Outro estudo não identificou relação entre frequência sexual e agressão reduzida entre primatas que vivem em condições instáveis, sugerindo que outros fatores provavelmente estavam no jogo.
Enquanto os contatos sexuais podem aumentar as endorfinas no cérebro (que contribuem para emoções positivas), este efeito é de curta duração e não pode compensar problemas crônicos de saúde mental decorrentes de estresse de longo prazo, como a competição constante no local de trabalho.
Mais pesquisas são necessárias para entender melhor como a intimidade sexual interage com contextos sociais, como desequilíbrio de poder ou rivalidade. Uma das hipóteses é que uma maior satisfação sexual pode servir como um mecanismo para superar as dificuldades através das quais os parceiros fazem sexo para aliviar sua frustração com o estresse externo, em vez de buscar novas soluções. Além disso, é possível que a intimidade sexual pode ser apenas um dos componentes de uma abordagem mais ampla do indivíduo para resolver esses problemas. - isso significa que as pessoas que experimentam mais sucesso geral podem ter menos necessidade dessa distração.
Embora aparentemente haja algumas evidências que ligam a intimidade sexual à resistência psicológica contra a pressão de seus pares e as tensões da hierarquia, um estudo mais aprofundado desses efeitos nos ajudará a compreendê-los plenamente. Assim, estudar mais os potenciais mecanismos envolvidos nesta ligação certamente melhoraria a nossa compreensão do comportamento e das relações humanas.
A proximidade sexual pode atenuar os efeitos psicológicos negativos da rivalidade entre os seus pares e as tensões hierárquicas?
Há dados que indicam que a intimidade sexual pode ajudar as pessoas a lidar com o estresse psicológico relacionado com a competição social e a hierarquia. Isso pode ser atribuído a vários fatores, como a liberação de oxitocina durante o contato físico, o que se deve a um maior sentimento de confiança e conexão entre os parceiros (Lopes e outros, 2013).