La intimidad sexual se considera a menudo como un aspecto importante de las relaciones románticas, donde las parejas pueden desarrollar un vínculo emocional profundo a través de la intimidad física.
También se ha sugerido que la intimidad sexual puede tener beneficios más amplios que simplemente fortalecer la relación, como aliviar la sensación de estrés o ansiedad causada por factores externos, como rivalidades entre compañeros o tensiones jerárquicas. En este sentido, los estudios sugieren que la intimidad sexual realmente puede ayudar a las personas a hacer frente a los efectos psicológicos negativos de estas cargas sociales, aunque puede haber algunas advertencias relacionadas con cómo funciona.
Un estudio encontró que los hombres que reportaban tener relaciones sexuales más frecuentes experimentaban menos estrés cuando se sentían competitivos con sus compañeros que aquellos que tenían niveles más bajos de relaciones sexuales. Esto se debió a la disminución de los niveles de cortisol después del sexo, lo que sugiere que el sexo ayudó a reducir la excitación fisiológica relacionada con el conflicto. Otro estudio demostró resultados similares para las mujeres, lo que indica que la frecuencia sexual redujo la sensación de celos causada por supuestas amenazas de otras mujeres. Estas evidencias sugieren que la actividad sexual realmente puede proporcionar un amortiguador contra ciertas tensiones sociales, especialmente si están relacionadas con la competencia entre las personas.
No todos los estudios apoyan la idea de que la sexualidad mitiga los efectos adversos de una lucha basada en el estado.
Otro estudio no reveló una relación entre la frecuencia sexual y la agresión reducida entre los primates que viven en condiciones inestables, sugiriendo que otros factores probablemente estaban en juego.
Si bien el contacto sexual puede aumentar las endorfinas en el cerebro (que contribuyen a las emociones positivas), este efecto es de corta duración y no puede compensar los problemas crónicos de salud mental derivados de factores estresantes a largo plazo, como la continua competencia en el lugar de trabajo.
Se necesita más investigación para comprender mejor cómo interactúa la intimidad sexual con contextos sociales como el desequilibrio de poder o la rivalidad. Una hipótesis es que el aumento de la satisfacción sexual puede actuar como un mecanismo para superar las dificultades a través del cual las parejas mantienen relaciones sexuales para mitigar su frustración sobre los estresores externos en lugar de buscar nuevas soluciones. Además, es posible que la intimidad sexual pueda ser simplemente uno de los componentes de un enfoque más amplio del individuo para resolver estos problemas. - esto significa que las personas que experimentan un mayor éxito general pueden tener menos necesidad de dicha distracción.
Aunque parece haber alguna evidencia que vincula la intimidad sexual con la resistencia psicológica frente a la presión de los compañeros y las tensiones en la jerarquía, un estudio más a fondo de estos efectos nos ayudará a comprenderlos plenamente. Por lo tanto, un mayor estudio de los mecanismos potenciales involucrados en esta conexión sin duda mejoraría nuestra comprensión del comportamiento humano y las relaciones.
¿La intimidad sexual puede mitigar los efectos psicológicos negativos de la rivalidad entre pares y las tensiones jerárquicas?
Hay evidencia que sugiere que la intimidad sexual puede ayudar a las personas a lidiar con estresantes psicológicos relacionados con la competencia social y la jerarquía. Esto puede deberse a varios factores, como la liberación de oxitocina durante el contacto físico, que se asocia con un mayor sentido de confianza y comunicación entre las parejas (López et al., 2013).