Intymność seksualna jest często postrzegana jako ważny aspekt romantycznych relacji, w których partnerzy mogą rozwijać głębokie połączenie emocjonalne poprzez fizyczną intymność.
Sugerowano również, że intymność seksualna może mieć szersze korzyści niż tylko wzmocnienie relacji, takich jak złagodzenie uczucia stresu lub lęku spowodowanego czynnikami zewnętrznymi, takimi jak rywalizacja rówieśnicza lub napięcia hierarchiczne. W tym zakresie badania sugerują, że intymność seksualna może faktycznie pomóc ludziom w radzeniu sobie z negatywnymi skutkami psychologicznymi tych presji społecznych, chociaż mogą istnieć pewne zastrzeżenia związane z jego działaniem. W jednym z badań stwierdzono, że mężczyźni, którzy zgłaszali częściej stosunek, doświadczyli mniejszego stresu, gdy czuli się konkurencyjni z rówieśnikami niż ci, którzy mieli niższy wskaźnik stosunku. Było to związane z obniżeniem poziomu kortyzolu po seksie, co sugeruje, że seks pomógł zmniejszyć podniecenie fizjologiczne związane z konfliktem. Inne badanie wykazało podobne wyniki dla kobiet, wskazując, że częstość seksualna zmniejszyła uczucie zazdrości spowodowane postrzeganymi zagrożeniami ze strony innych kobiet. Wyniki te sugerują, że aktywność seksualna może rzeczywiście stanowić bufor dla niektórych stresów społecznych, zwłaszcza jeśli dotyczą one konkurencji między jednostkami.
Nie wszystkie badania wspierają ideę, że seksualność łagodzi negatywne skutki walk opartych na statusie. W innym badaniu nie stwierdzono związku między częstością seksualną a zmniejszoną agresją naczelnych żyjących w niestabilnych warunkach, co sugeruje, że inne czynniki są prawdopodobne.
Podczas gdy kontakt seksualny może zwiększyć endorfiny w mózgu (które przyczyniają się do pozytywnych emocji), efekt ten jest krótkotrwały i nie może zrekompensować przewlekłych problemów zdrowia psychicznego wynikających z długotrwałych stresorów, takich jak ciągła konkurencja w miejscu pracy.
Dalsze badania są potrzebne, aby lepiej zrozumieć, jak intymność seksualna oddziałuje z kontekstami społecznymi, takimi jak nierównowaga sił czy rywalizacja. Jedną z hipotez jest to, że zwiększona satysfakcja seksualna może działać jako mechanizm radzenia sobie, poprzez który partnerzy uprawiają seks, aby złagodzić frustrację z zewnętrznymi stresorami, a nie szukać nowych rozwiązań. Ponadto możliwe jest, że intymność seksualna może być po prostu jednym z elementów szerszego podejścia jednostki do rozwiązywania tych problemów. - oznacza, że osoby, które doświadczają większego ogólnego sukcesu, mogą mieć mniejszą potrzebę takiego odwrócenia uwagi.
Chociaż wydaje się, że istnieją pewne dowody łączące intymność seksualną z odpornością psychologiczną na presję rówieśników i napięcia hierarchiczne, dalsze badanie tych skutków pomoże nam w pełni je zrozumieć. Zatem dalsze badanie potencjalnych mechanizmów w tym związku bez wątpienia poprawiłoby nasze zrozumienie ludzkich zachowań i relacji.
Czy intymność seksualna może złagodzić negatywne skutki psychologiczne rywalizacji rówieśników i napięcia hierarchicznego?
Istnieją dowody sugerujące, że intymność seksualna może pomóc ludziom w radzeniu sobie ze stresorami psychologicznymi związanymi z konkurencją społeczną i hierarchią. Może to wynikać z kilku czynników, takich jak uwalnianie oksytocyny podczas kontaktu fizycznego, co wiąże się ze zwiększonym poczuciem zaufania i komunikacji między partnerami (Lopez i in., 2013).