O termo «LGBT» designa lésbicas, gays, bissexuais, transexuais, queer/questionários. Trata-se de pessoas que não se identificam como heterossexuais ou cisgêneros. Podem ser incluídos intersexo, pansexual, assexual, agender, gênero flúide, não-natal, poliamor, etc. A adolescência é um momento em que muitos adolescentes começam a explorar suas identidades, incluindo a orientação sexual e a expressão de gênero.
Na adolescência, as pessoas LGBT podem enfrentar problemas que os seus pares heteronormativos não enfrentam. Eles podem sofrer pressão para esconder seu verdadeiro «eu» de amigos, família e sociedade por medo de rejeição ou violência. Os meios de comunicação costumam retratar pessoas LGBT como desventuras ou anormais, o que as afasta ainda mais da cultura básica.
Eles também podem encontrar comunidades suportadoras e amostras para serem seguidas na Internet, ajudando-as a desenvolver uma auto-resistência positiva.
Ao considerar sua identidade, os adolescentes LGBT geralmente buscam aprovação e reconhecimento dos outros. Eles se perguntam se os seus amigos, família e parceiros aceitarão, e se eles podem viver em paz. O reconhecimento social imaginário tem um papel importante na formação deste processo.
Uma pessoa LGBT pode imaginar como é ir para a escola ou para a escola e como eles podem reagir. Essa imaginação ajuda-os a preparar-se moralmente e emocionalmente para a experiência real.
Alguns estudos mostram que a aceitação social imaginária pode realmente influenciar a realidade. Se alguém acha que vai ser aceito, ele age de acordo com os seus desejos e fica livre. E pelo contrário, se eles acharem que eles serão rejeitados, podem evitar certas situações ou adiar a saída. Em outras palavras, o reconhecimento social imaginário tem uma forte influência sobre o comportamento.
Os adolescentes LGBT podem até criar uma imagem falsa de si mesmos para obter reconhecimento social. Eles podem minimizar a sua sexualidade ou expressão de gênero para corresponder às expectativas heteronormativas.
Isso pode causar confusão e dificuldades de comunicação com outras pessoas que têm uma identidade semelhante. É importante encorajar os adolescentes LGBT a serem fiéis a si mesmos e explorar todos os aspectos da sua identidade sem medo.
Pesquisa de identidade é uma viagem complexa e pessoal. Cada indivíduo deve se concentrar em problemas e oportunidades exclusivos da sua situação, mantendo-se fiel a si mesmo. Graças às comunidades de apoio e à autoestima positiva, as pessoas LGBT podem prosperar neste período crucial de desenvolvimento.