"LGBTQ" terimi lezbiyen, gey, biseksüel, transseksüel, queer/sorgulama anlamına gelir. Heteroseksüel veya cisgender olarak tanımlanmayan kişileri ifade eder. Bu interseks içerebilir, panseksüel, aseksüel, ajender, genderfluid, non-binary, polyamore, vb. Ergenlik, birçok ergenin cinsel yönelim ve cinsiyet ifadesi de dahil olmak üzere kimliklerini keşfetmeye başladığı bir zamandır. Ergenlikte, LGBTQ bireyler heteronormatif akranların karşılaşmadığı zorluklarla karşılaşabilir. Reddedilme veya şiddet korkusu nedeniyle gerçek benliklerini arkadaşlarından, ailesinden ve toplumdan gizlemek için baskı altında hissedebilirler. Medya genellikle LGBTQ insanları sapkın veya dengesiz olarak tasvir ediyor ve onları ana akım kültürden daha da yabancılaştırıyor. Ayrıca çevrimiçi olarak destekleyici topluluklar ve rol modelleri bulabilir ve olumlu bir benlik duygusu geliştirmelerine yardımcı olabilirler. Kimliklerini göz önünde bulundururken, LGBTQ gençler genellikle başkalarından onay ve kabul görmek isterler. Arkadaşlarının, ailelerinin ve ortaklarının onları kabul edip etmeyeceğini ve güvenilir bir şekilde barış içinde yaşayıp yaşayamayacaklarını merak ediyorlar. Hayali toplumsal kabul, bu sürecin şekillenmesinde önemli bir rol oynar. Bir LGBTQ birey, ebeveynlerine veya okuluna gitmenin nasıl bir şey olduğunu ve nasıl tepki verebileceğini hayal edebilir. Bu hayal gücü, zihinsel ve duygusal olarak gerçek deneyime hazırlanmalarına yardımcı olur. Bazı araştırmalar, hayal edilen sosyal kabulün gerçekliği gerçekten etkileyebileceğini öne sürüyor. Birisi kabul edileceğine inanırsa, arzularına göre hareket eder ve özgürce konuşur. Tersine, reddedileceklerine inanıyorlarsa, belirli durumlardan kaçınabilir veya tamamen geri çekilmeyi geciktirebilirler. Başka bir deyişle, hayali sosyal kabulün davranış üzerinde güçlü bir etkisi vardır.
LGBTQ gençler, sosyal kabul görmek için sahte bir öz imaj bile yaratabilir. Heteronormatif beklentilere uymak için cinselliklerini veya cinsiyet ifadelerini küçümseyebilirler. Bu, benzer bir kimliği paylaşan başkalarıyla bağlantı kurmada karışıklığa ve zorluğa yol açabilir. LGBTQ gençlerini kendilerine karşı dürüst olmaya ve kimliklerinin her yönünü korkmadan keşfetmeye teşvik etmek önemlidir. Kimlik keşfi karmaşık ve kişisel bir yolculuktur. Her insan, durumunun kendine özgü sorunlarını ve fırsatlarını yönlendirmeli, kendine sadık kalmalıdır. Destekleyici topluluklar ve olumlu benlik saygısı ile LGBTQ insanlar bu kritik gelişim döneminde gelişebilirler.