Os filmes mudos foram um dos períodos mais revolucionários para os cineastas iniciais, que abriram fronteiras através de suas experiências criativas. A produção cinematográfica ainda era incipiente e realizadores como Georges Meles e Alice Guy-Blash procuravam explorar novas técnicas e gêneros. Um desses gêneros era a sensualidade que se via em grande parte no cinema mudo desta época. Estes filmes eram frequentemente presentes em cenas eróticas vintage, mas também exploraram temas relacionados com a sexualidade e papéis de gênero dentro da sociedade em geral. Alguns exemplos incluem «A história do olho», de Georges Batai, «Menilmontan», de D. W. Griffith, e «Salomé», de Oscar Wilde. A natureza erótica destes filmes se revela na sua linguagem visual, caracterização, símbolo e narrativa.
Os filmes da época do cinema mudo eram conhecidos por serem mais experimentais do que os filmes mainstream modernos devido a limitações tecnológicas e técnicas. Isso fez crescer a criatividade entre os realizadores, que queriam abrir o envelope a cada peça. Como resultado, muitos dos filmes iniciais incluíram imagens gráficas de sexo que desafiaram as normas sociais e expectativas sobre como as mulheres devem se comportar ou parecer ao se envolver em relações íntimas. Nas primeiras décadas da Primeira Guerra Mundial, foram exibidos inúmeros filmes europeus sobre nudez disfarçada de etnografia ou mitologia - a tendência continuou na Era de Ouro de Hollywood, com produções como «Ben-Hur». Estas funções europeias iniciais usaram imagens lentas para enfatizar a beleza física e grandes planos para destacar certas partes do corpo, criando uma experiência sensorial poderosa, apesar dos recursos limitados disponíveis na época.
O surgimento do Código Hayes em 1934 impôs orientações morais rigorosas ao cinema americano, tornando impossível para os cineastas estudar temas como sexo sem censura ou consequências por parte dos agentes da lei.
No entanto, isso não impediu que esses pioneiros cinematográficos descumprissem os limites através de métodos subtextuais de narração, tais como mímicas finas ou operadoras pensativas em outras cenas aparentemente inofensivas envolvendo personagens completamente vestidos, como um jantar em conjunto. Técnicas de montagem ajudaram o público a exibir temas claros, comparando duas imagens ou sequências individuais ao lado - criando símbolos a partir de objetos, gestos, ou sons - que ainda podem ser vistos hoje em vários gêneros, incluindo filmes de terror, onde uma cena é cortada com outra, usando elementos visuais semelhantes, tais como esquemas de cores ou escolhas de iluminação, para criar momentos perturbadores entre amantes que compartilham uma conexão emocional fora das estruturas tradicionais da narrativa.
Embora a produção tenha sido há mais de um século, os filmes mudos da era influenciaram a produção cinematográfica moderna através de sua abordagem inovadora das imagens de intimidade, que tem inspirado gerações de criadores desde então. Esta era estabeleceu princípios fundamentais que continuam atuais, desde os ângulos desenvolvidos especialmente para capturar o erotismo (como quadros de baixo carvão) até as comédias românticas mainstream de hoje, que muitas vezes usam técnicas de recorte semelhantes, usadas por diretores iniciais, mas atualizadas pela tecnologia moderna e os valores de produção disponíveis hoje!
Filmes de filmes mudos eram conhecidos por sua sensualidade, sexualidade e papéis de gênero, explorados de várias formas. Estes filmes apresentavam imagens gráficas de sexo disfarçadas de etnografia ou mitologia, e questionavam normas públicas sobre como as mulheres se comportavam ou se sentissem quando se envolviam em relações íntimas.O filme europeu inicial flertou com nudez, antes que o'Código Hayes "impedisse que as produções americanas explorassem estes temas sem censura ou consequências dos agentes da lei. No entanto, eles descumpriram os limites através de métodos de narrativa subtextuais, como as técnicas de montagem que continuam a influenciar a linguagem cinematográfica contemporânea, criando símbolos a partir de objetos, gestos, sons e cores entre duas imagens individuais lado a lado - inspirando gerações de criadores desde então!