Les films muets ont été l'une des périodes les plus révolutionnaires pour les premiers cinéastes qui ont repoussé les frontières à travers leurs expériences créatives. La production cinématographique n'a fait que naître, et des réalisateurs comme Georges Méliès et Alice Guy-Blachet ont cherché à explorer de nouvelles techniques et de nouveaux genres. L'un de ces genres était la sensualité, qui pouvait être vue en grande partie dans le cinéma muet de cette époque. Ces films présentent souvent des scènes érotiques vintage, mais ils explorent également des sujets liés à la sexualité et aux rôles de genre au sein de la société en général. Quelques exemples incluent « L'histoire de l'œil » de Georges Bataille, « Ménilmontant » de D. W. Griffith et « Salomé » d'Oscar Wilde. La nature érotique de ces films se manifeste dans leur langage visuel, leur caractéristique, leur symbolisme et leur narration.
Les films de l'ère du cinéma muet étaient connus pour être plus expérimentaux que le cinéma traditionnel moderne en raison de la technologie limitée et des contraintes techniques. Cela a conduit à une augmentation de la créativité parmi les réalisateurs qui voulaient pousser l'enveloppe plus loin à chaque production. En conséquence, bon nombre des premiers films ont inclus des images graphiques du sexe qui remettaient en question les normes et les attentes du public quant à la façon dont les femmes devraient se comporter ou avoir l'air d'avoir des relations intimes. Au cours des premières décennies après la Première Guerre mondiale, de nombreux films européens ont été projetés sur la nudité sous le prétexte d'ethnographie ou de mythologie - une tendance qui s'est poursuivie à l'âge d'or d'Hollywood avec des productions comme Ben-Hur. Ces premières fonctions européennes ont utilisé des images au ralenti pour mettre en valeur la beauté physique et de grands plans pour mettre en évidence certaines parties du corps, créant une expérience sensorielle puissante malgré les ressources limitées disponibles à l'époque.
L'apparition du Code Hayes en 1934 a imposé des orientations morales strictes au cinéma américain, rendant impossible pour les cinéastes d'étudier des sujets tels que le sexe, sans censure ni conséquences de la part des forces de l'ordre.
Cependant, cela n'a pas empêché ces pionniers cinématographiques de repousser les frontières en utilisant des méthodes de narration sous-textuelles, telles que des expressions faciales subtiles ou un travail d'opérateur réfléchissant dans d'autres scènes apparemment inoffensives impliquant des personnages entièrement habillés, occupés par des affaires quotidiennes, comme un dîner commun. Les techniques de montage ont aidé les téléspectateurs à faire ressortir des thèmes explicites en juxtaposant deux images ou séquences distinctes côte à côte - la création de symboles à partir d'objets, de gestes ou de sons - qui peuvent encore être vus aujourd'hui dans différents genres, y compris des films d'horreur, où une scène est découpée avec une autre, en utilisant des éléments visuels similaires tels que des schémas de couleurs ou des choix d'éclairage pour créer des moments troublants entre amants qui partagent un lien émotionnel en dehors des structures traditionnelles de la narration.
Bien que la production ait eu lieu il y a plus d'un siècle, les films muets de l'époque ont eu un impact durable sur la production cinématographique moderne grâce à leur approche innovante des images de proximité, qui a inspiré des générations de créateurs depuis. Cette époque a mis en place des principes fondamentaux qui restent d'actualité - des angles conçus spécialement pour capturer l'érotisme (par exemple, les images à faible angle) aux comédies romantiques d'aujourd'hui, qui utilisent souvent des techniques de cadrage similaires utilisées par les premiers réalisateurs, mais mises à jour par les technologies modernes et les valeurs de production disponibles aujourd'hui!
Les films de l'ère du cinéma muet étaient connus pour leur sensualité, leur sexualité et leurs rôles de genre, explorés de différentes manières. Ces films présentaient des images graphiques du sexe sous le couvert de l'ethnographie ou de la mythologie, et contestaient les normes sociales sur la façon dont les femmes devaient se comporter ou avoir l'air d'avoir des relations intimes.Les premiers films européens ont flirté avec la nudité avant que le Code Hayes ne prive les productions américaines de la possibilité d'explorer ces sujets sans censure ni conséquences de la part des forces de l'ordre. Cependant, ils ont repoussé les limites en utilisant des techniques de narration sous-textuelles, telles que les techniques de montage, qui continuent d'influencer le langage cinématographique moderne en créant des symboles à partir d'objets, de gestes, de sons et de couleurs entre deux images séparées côte à côte - inspirant des générations de créateurs depuis!