Observar como o parceiro se diverte pode acionar os «neurônios espelhados», que são células cerebrais que ajudam as pessoas a entender o que os outros sentem. Os neurônios espelhados disparam para o cérebro deles e para o cérebro do observador, criando um sentimento de empatia e comunicação. Este fenômeno é conhecido como «sinestésia do toque espelhado».
Estudos mostram que observar como um parceiro se diverte pode aumentar a sua própria excitação humana devido à maior ativação dos neurônios espelhados. Este efeito pode aumentar ao ver um parceiro familiar a fazer coisas simpáticas, como beijos, abraços ou relações sexuais.
No entanto, isso também pode acontecer ao ver parceiros desconhecidos, oferecendo uma resposta geral relacionada à estimulação sexual, em vez de pessoas específicas.
Em um estudo, os participantes assistiram a vídeos de outras pessoas que se divertiam, como comida, dinheiro e sexo. A variabilidade do ritmo cardíaco aumentou mais quando eles observaram outra pessoa desfrutar do prazer do que não reagir. Outro experimento mostrou que as mulheres que assistiam a imagens pornográficas de homens que sofriam de orgasmos tinham um fluxo de sangue maior para seus genitais em comparação com aqueles que não tinham visto os mesmos filmes.
Alguns pesquisadores acreditam que os neurônios espelhados desempenham um papel na atração sexual, ajudando as pessoas a reconhecer potenciais parceiros com base em sinais físicos relacionados com fertilidade e saúde reprodutiva. Ao reconhecer estes sinais, é mais provável que uma pessoa escolha parceiros com bons genes e os transmita à prole. A atividade dos neurônios espelhados foi estudada através de ressonância magnética funcional (ressonância magnética), que mede a atividade cerebral através de alterações na corrente sanguínea.
Embora este fenômeno esteja bem documentado, seus mecanismos precisos ainda não estão claros. Algumas teorias sugerem que os neurônios espelhados permitem às pessoas experimentar prazer através da observação, o que aumenta o desejo de tais ações. Outros sugerem que a observação da excitação do outro aumenta os níveis de dopamina, neurotransmissor associado a recompensas e motivações.
Independentemente do mecanismo, existem aplicações práticas para entender como os neurônios espelhados afetam a excitação sexual.
Por exemplo, casais podem escolher participar de masturbação mútua ou de ações sexuais parceiras, que incluem ver o corpo um do outro para aumentar a excitação e intimidade.
Além disso, alguns terapeutas usam técnicas de neurônios espelhados para ajudar os clientes a compreender sua própria linguagem corporal e emoção durante as interações interpessoais.
Em geral, observar como o parceiro se diverte pode ativar neurônios espelhados, aumentando a sua própria excitação. Este efeito pode ser influenciado pelo conhecimento, contexto e reações fisiológicas individuais. Entender como os neurônios espelhados funcionam pode melhorar a experiência sexual, melhorar as relações e promover o bem-estar geral.