Osservare come il partner si diverte può attivare i «neuroni speculari», che sono cellule cerebrali che aiutano le persone a capire cosa provano gli altri. Osservando le emozioni e le emozioni altrui, i neuroni speculari sparano sia al cervello che al cervello dell'osservatore, creando un senso di empatia e comunicazione. Questo fenomeno è noto come «sinestesia del tocco speculare».
Gli studi dimostrano che osservare come un partner si diverte può aumentare la propria eccitazione umana a causa di una maggiore attivazione dei neuroni mirroring. Questo effetto può aumentare quando si osserva come un partner familiare si occupa di cose piacevoli come baci, abbracci o rapporti sessuali.
Tuttavia, questo può anche avvenire quando si guardano partner sconosciuti, offrendo una risposta comune che riguarda la stimolazione sessuale piuttosto che con persone specifiche.
In uno studio, i partecipanti hanno visto video di altre persone che si divertono, come cibo, denaro e sesso. La loro variabilità del ritmo cardiaco è aumentata più quando hanno visto un'altra persona godersi il piacere che non reagire. Un altro esperimento ha dimostrato che le donne che hanno visto immagini pornografiche di uomini affetti da orgasmi hanno sperimentato un maggior flusso di sangue ai loro genitali rispetto a quelli che non hanno visto gli stessi film.
Alcuni ricercatori ritengono che i neuroni speculari abbiano un ruolo nell'attrazione sessuale, aiutando le persone a riconoscere i potenziali partner sulla base di segnali fisici legati alla fertilità e alla salute riproduttiva. Riconoscendo questi segnali, è più probabile che l'uomo scelga partner con buoni geni e li trasmetta alla prole. L'attività dei neuroni speculari è stata studiata con la risonanza magnetica funzionale (risonanza magnetica), che misura l'attività cerebrale attraverso i cambiamenti nel flusso sanguigno.
Sebbene questo fenomeno sia ben documentato, i suoi meccanismi precisi non sono ancora chiari. Alcune teorie suggeriscono che i neuroni speculari permettano alle persone di provare piacere attraverso l'osservazione, aumentando così il desiderio di queste azioni stesse. Altri suggeriscono che osservare l'eccitazione di un altro aumenta i livelli di dopamina, un neurotrasmettitore associato alla ricompensa e alla motivazione.
Indipendentemente dal meccanismo, esistono applicazioni pratiche per capire come i neuroni mirroring influenzano l'eccitazione sessuale.
Ad esempio, le coppie possono scegliere di partecipare alla masturbazione reciproca o a collaborazioni sessuali che includono la visualizzazione del corpo l'uno dell'altro per aumentare l'eccitazione e l'intimità.
Inoltre, alcuni terapisti utilizzano le tecniche dei neuroni mirroring per aiutare i clienti a comprendere il proprio linguaggio corporeo e le proprie emozioni durante le interazioni interpersonali.
In generale, osservare come il partner si diverte può attivare i neuroni mirroring aumentando la propria eccitazione. Questo effetto può essere influenzato dalla familiarità, dal contesto e dalle risposte fisiologiche individuali. Capire come funzionano i neuroni speculari può migliorare l'esperienza sessuale, migliorare le relazioni e promuovere il benessere generale.