Beobachten, wie ein Partner Spaß hat, kann „Spiegelneuronen" aktivieren, die Gehirnzellen sind, die Menschen helfen zu verstehen, was andere fühlen. Durch die Beobachtung der Körperbewegungen und Emotionen anderer Menschen schießen Spiegelneuronen sowohl in ihr Gehirn als auch in das des Beobachters und erzeugen ein Gefühl von Empathie und Verbindung. Dieses Phänomen wird als „Synästhesie der Spiegelberührung" bezeichnet. Studien deuten darauf hin, dass die Beobachtung, wie ein Partner Spaß hat, die eigene Erregung einer Person aufgrund der erhöhten Aktivierung von Spiegelneuronen erhöhen kann. Dieser Effekt kann verstärkt werden, wenn man beobachtet, wie ein vertrauter Partner angenehme Dinge tut, wie Küssen, Umarmen oder Geschlechtsverkehr. Es kann jedoch auch auftreten, wenn Sie fremde Partner beobachten und eine allgemeine Antwort anbieten, die sich auf die sexuelle Stimulation und nicht auf bestimmte Personen bezieht. In einer Studie sahen sich die Teilnehmer Videos von anderen Menschen an, die Vergnügen wie Essen, Geld und Sex hatten. Ihre Herzfrequenzvariabilität nahm mehr zu, als sie beobachteten, wie die andere Person das Vergnügen genoss, als sie nicht reagierte. Ein weiteres Experiment ergab, dass Frauen, die pornografische Bilder von Männern mit Orgasmen sahen, einen größeren Blutfluss zu ihren Genitalien erlebten als diejenigen, die nicht die gleichen Filme sahen. Einige Forscher glauben, dass Spiegelneuronen eine Rolle beim Sexualtrieb spielen, indem sie Menschen helfen, potenzielle Partner basierend auf physischen Signalen im Zusammenhang mit Fruchtbarkeit und reproduktiver Gesundheit zu erkennen. Durch das Erkennen dieser Signale kann eine Person eher Partner mit guten Genen auswählen und sie an die Nachkommen weitergeben. Die Aktivität der Spiegelneuronen wurde mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (MRT) untersucht, die die Gehirnaktivität über Veränderungen im Blutkreislauf misst.
Obwohl dieses Phänomen gut dokumentiert ist, sind seine genauen Mechanismen noch unklar. Einige Theorien deuten darauf hin, dass Spiegelneuronen es Menschen ermöglichen, Vergnügen durch Beobachtung zu erleben, was zu einem erhöhten Verlangen nach solchen Handlungen selbst führt. Andere schlagen vor, dass die Beobachtung der Erregung eines anderen den Dopaminspiegel erhöht, einen Neurotransmitter, der mit Belohnung und Motivation verbunden ist. Unabhängig vom Mechanismus gibt es praktische Anwendungen, um zu verstehen, wie Spiegelneuronen die sexuelle Erregung beeinflussen. Zum Beispiel können Paare wählen, um in gegenseitige Masturbation oder Partner sexuelle Aktivitäten zu engagieren, die das Betrachten des Körpers des anderen beinhalten, um die Erregung und Intimität zu erhöhen. Darüber hinaus verwenden einige Therapeuten Spiegelneuronentechniken, um den Klienten zu helfen, ihre eigene Körpersprache und Emotionen während zwischenmenschlicher Interaktionen zu verstehen. Im Allgemeinen kann die Beobachtung, wie ein Partner Spaß hat, Spiegelneuronen aktivieren, indem er seine eigene Erregung erhöht. Dieser Effekt kann durch Vertrautheit, Kontext und individuelle physiologische Reaktionen beeinflusst werden. Zu verstehen, wie Spiegelneuronen funktionieren, kann sexuelle Erfahrungen verbessern, Beziehungen verbessern und das allgemeine Wohlbefinden fördern.