Observar cómo una pareja se divierte puede activar las «neuronas espejo», que son células cerebrales que ayudan a las personas a entender lo que sienten los demás. Al observar los movimientos corporales y las emociones de otras personas, las neuronas espejo disparan tanto en su cerebro como en el del observador, creando una sensación de empatía y conexión. Este fenómeno se conoce como «sinestesia del tacto espejo».
Los estudios sugieren que observar cómo la pareja se divierte puede aumentar la excitación propia de la persona debido al aumento de la activación de las neuronas espejo. Este efecto puede intensificarse cuando se observa a una pareja familiar haciendo cosas agradables, como besos, abrazos o relaciones sexuales.
Sin embargo, esto también puede ocurrir al ver parejas desconocidas, ofreciendo una respuesta general relacionada con la estimulación sexual en lugar de personas específicas.
En un estudio, los participantes vieron videos de otras personas disfrutando, como comida, dinero y sexo. Su variabilidad en el ritmo cardíaco aumentó más cuando observaron cómo otra persona disfrutaba del placer que no reaccionaba. Otro experimento mostró que las mujeres que veían imágenes pornográficas de hombres que sufrían orgasmos experimentaban un mayor flujo sanguíneo a sus genitales en comparación con las que no veían las mismas películas.
Algunos investigadores creen que las neuronas espejo juegan un papel en la atracción sexual, ayudando a las personas a reconocer parejas potenciales basadas en señales físicas relacionadas con la fertilidad y la salud reproductiva. Al reconocer estas señales, es más probable que una persona elija parejas con buenos genes y los transmita a sus crías. La actividad de las neuronas espejo se ha estudiado mediante una resonancia magnética funcional (RM) que mide la actividad cerebral a través de cambios en el flujo sanguíneo.
Aunque este fenómeno está bien documentado, sus mecanismos exactos aún no están claros. Algunas teorías sugieren que las neuronas espejo permiten a las personas experimentar placeres a través de la observación, lo que resulta en un aumento del deseo de acciones similares en sí mismas. Otros sugieren que observar la excitación de otro aumenta los niveles de dopamina, un neurotransmisor relacionado con la recompensa y la motivación.
Independientemente del mecanismo, existen aplicaciones prácticas para entender cómo las neuronas espejo afectan la excitación sexual.
Por ejemplo, las parejas pueden optar por participar en actividades sexuales de masturbación mutua o pareja, que incluyen ver el cuerpo del otro para aumentar la excitación y la intimidad.
Además, algunos terapeutas utilizan técnicas de neuronas espejo para ayudar a los clientes a comprender su propio lenguaje corporal y emociones durante las interacciones interpersonales.
En general, la observación de cómo la pareja se divierte puede activar las neuronas espejo, aumentando su propia excitación. Este efecto puede verse afectado por la familiaridad, el contexto y las reacciones fisiológicas individuales. Comprender cómo funcionan las neuronas espejo puede mejorar la experiencia sexual, mejorar las relaciones y promover el bienestar general.