Em comunidades que priorizam a diversidade de gênero e as relações não convencionais, há muitas formas de as pessoas se expressarem através do seu corpo, identidade e desejos. Uma das formas é nos preocuparmos um com o outro num momento difícil. Essas práticas são frequentemente chamadas de «rituais» porque seguem modelos específicos e têm significados claros dentro da comunidade. Ao participar destes rituais, as pessoas podem descobrir que criam resistência a situações difíceis e contribuem para uma maior interdependência entre si e os outros.
Os rituais de cuidados incluem ações como fazer vigília para aqueles que morrem, reunir fundos para membros doentes, trocar comida e mantimentos entre aqueles que não podem pagar, criar arte em conjunto, apoio emocional durante o trauma e muito mais. Muitas redes de queer lidam com essas práticas regularmente, algumas vezes de forma informal e outras vezes como eventos oficiais.
Durante a pandemia COVID, alguns grupos organizaram reuniões Zoom, onde eles discutiram como manter-se seguros e saudáveis, enquanto continuavam os laços sociais importantes. Outros criaram clubes de culinária online, onde todos contribuíram com receitas e compartilharam comida virtualmente. Havia também fundos de ajuda recíproca criados especialmente para pessoas de cor transgênero cujas necessidades foram particularmente ignoradas durante crises anteriores.
Estes rituais servem para várias finalidades ao mesmo tempo. Primeiro, eles permitem que as pessoas se sintam apoiadas por uma rede mais ampla quando a situação se torna difícil. Em um mundo que frequentemente os rejeita ou os marginaliza, isso pode permitir ver que há outros que entendem e compartilham experiências semelhantes. Em segundo lugar, eles oferecem ajuda prática quando necessário. Um homem em crise médica pode ser incapaz de cozinhar, mas pode tirar proveito de que um amigo deixou a comida pronta. Em terceiro lugar, fortalecem os laços entre pessoas que, de outra forma, nunca poderiam interagir umas com as outras.
Isso pode aumentar as relações dentro da comunidade e uma maior participação nas políticas de mudança.
Eles ajudam a fortalecer a confiança e a solidariedade para que as pessoas saibam que têm alguém para contar em caso de necessidade.
Ao participar desses rituais, as pessoas podem criar resistência contra a pressão externa e aprender o sentimento de pertencimento e segurança. Eles pensam que, aconteça o que acontecer, eles têm pessoas ao seu lado. Isso pode ajudar a reduzir a ansiedade e a depressão, que são problemas comuns entre as pessoas de GBTQIA + devido à discriminação e traumas. Também pode aumentar a autoestima, tornando as pessoas mais propensas a correr riscos e perseguindo objetivos sem medo de rejeição. Como resultado, as comunidades que participam dessas práticas tendem a se tornar mais fortes em geral e os membros se sentem mais conectados e menos isolados.
Os rituais de cuidado são uma parte importante de muitas redes de queer porque demonstram os valores da compaixão, compaixão e justiça social. Estes valores são particularmente importantes, tendo em conta como as pessoas estranhas são muitas vezes tratadas como estranhas ou como «alheias» na maior parte da sociedade. Reunindo-se para se apoiar mutuamente num momento difícil, eles mostram ao mundo que são membros valiosos de uma comunidade mais ampla que merecem respeito e reconhecimento.
Como os rituais de cuidados públicos nas redes queer promovem a resiliência e a interdependência?
Pesquisa de comunidades com identidade marginal mostrou que pessoas com experiência comum muitas vezes formam laços fortes graças à sua luta e experiência únicas (Miller et al., 2016). Por isso, estudos sobre as operações LGBT + mostraram como a ajuda pública através de rituais pode ajudar a criar um sistema de apoio para pessoas que enfrentam discriminação e estigmatização (Buchanan & McDowell, 2019).