W społecznościach, które priorytetowo traktują różnorodność płci i relacje nontraditional, istnieje wiele sposobów, w jaki jednostki mogą wyrażać się poprzez swoje ciała, tożsamości i pragnienia. Jednym ze sposobów jest dbanie o siebie nawzajem w trudnych czasach. Praktyki te są często nazywane „rytuałem", ponieważ postępują według pewnych wzorców i mają wyraźne znaczenie w obrębie wspólnoty. Biorąc udział w tych rytuałach, ludzie mogą przekonać się, że budują odporność na trudne sytuacje i przyczyniają się do większej współzależności między sobą a innymi. Rytuały uwodzenia obejmują takie działania, jak czuwanie nad tymi, którzy umierają, organizowanie zbiórek funduszy dla chorych członków, dzielenie się żywnością i zapasami wśród tych, którzy nie mogą sobie na nie pozwolić, wspólne tworzenie sztuki, wsparcie emocjonalne podczas traumy i wiele innych. Wiele sieci queer angażuje się w te praktyki regularnie, czasami na zasadzie nieformalnej, a czasami jako wydarzenia formalne.
Podczas pandemii COVID niektóre grupy organizowały spotkania Zoom, gdzie dyskutowały o tym, jak zachować bezpieczeństwo i zdrowie, kontynuując ważne połączenia społeczne. Inni tworzyli internetowe kluby gotowania, w których wszyscy składali przepisy i udostępniali praktycznie jedzenie. Powstały również fundusze wspólnego inwestowania specjalnie dla osób trans koloru, których potrzeby zostały szczególnie zaniedbane podczas poprzednich kryzysów.
Te rytuały służą wielu celom. Po pierwsze, pozwalają ludziom czuć się wspierani przez szerszą sieć, gdy sytuacja staje się trudna. W świecie, który często je odrzuca lub marginalizuje, może dać możliwość zobaczenia, że są inni, którzy rozumieją i dzielą się podobnymi doświadczeniami. Po drugie, w razie potrzeby udzielają praktycznej pomocy. Osoba przechodząca kryzys medyczny może nie być w stanie gotować własnego jedzenia, ale może odnieść korzyści z zrzucenia gotowego posiłku przez przyjaciela. Po trzecie, wzmacniają więzy między ludźmi, którzy w przeciwnym razie nigdy nie będą ze sobą współdziałać.
Może to prowadzić do silniejszych relacji wewnątrz społeczności i jeszcze większego udziału w działaniach politycznych na rzecz zmian.
Pomagają budować zaufanie i solidarność, aby ludzie wiedzieli, że mają na kogo liczyć w razie potrzeby.
Uczestnicząc w takich rytuałach, ludzie mogą budować odporność na naciski zewnętrzne i internalizować poczucie przynależności i bezpieczeństwa. Wierzą, że cokolwiek się stanie, mają ludzi, którzy staną obok nich. Może to pomóc zmniejszyć lęk i depresję, które są powszechnymi problemami wśród osób LGBTQIA + z powodu dyskryminacji i urazu. Może również zwiększyć poczucie własnej wartości, czyniąc ludzi bardziej ryzykownymi i dążąc do celów bez obawy przed odrzuceniem. W rezultacie społeczności uczestniczące w tych praktykach są zazwyczaj silniejsze ogólnie, a członkowie czują się bardziej związani i mniej odizolowani.
Troskliwe rytuały są ważną częścią wielu sieci queer, ponieważ pokazują wartości współczucia, empatii i sprawiedliwości społecznej. Wartości te są szczególnie ważne ze względu na to, jak dziwne osoby są często traktowane jako osoby zewnętrzne lub jako „osoby zewnętrzne" w społeczeństwie głównego nurtu. Przychodząc razem, aby wspierać się nawzajem w czasie ich potrzeby, pokazują światu, że są cenionymi członkami szerszej społeczności, którzy zasługują na szacunek i uznanie.
Jak rytuały opieki społecznej w sieciach queer przyczyniają się do zrównoważonego rozwoju i współzależności?
Badanie społeczności o marginalnych tożsamościach wykazało, że ludzie ze wspólnymi doświadczeniami często tworzą silne więzi poprzez swoje unikalne zmagania i doświadczenia (Miller i in., 2016). W tym kontekście badania populacji LGBTQ + pokazały, w jaki sposób pomoc publiczna poprzez rytuały może przyczynić się do stworzenia systemu wsparcia dla osób, które doświadczają dyskryminacji i stygmatów (Buchanan & McDowell, 2019).